反省要落到实处，这是对领导者修身的要求。他在1842年11月23日的日记里，批评自己说，自从立志自新以来，有五十多天，但是没有改正一个过失，他自己规定要改的东西，如“三戒”、“两如”及静坐之法，养气之方，他认为“都只能知，不能行”。“三戒”是他1842年11月15日所定的戒律，即：“一戒吃烟，二戒妄语，三戒房闼不敬”。“两如”，即“从前种种，譬如昨日死，以后种种，譬如今日生”。对自己言重于行的做法，曾国藩质疑自己究竟想欺骗谁呢？因此严格要求自己今后必须“彻底荡涤，一丝不放松”，“力践斯言，方是实学”。把实践自己的反省作为第一功课。倭仁也在他的日记里要求他要讲求实践，身体力行，“扫除一切，须另一个人”，而“无徒巧言如簧也”。曾国藩看了倭仁的批语，心为之一震，情为之一动，“悚然汗下，教我安得此药石之言！”产生了“无时不有戒惧”之意，对自己的“疏散”，“漫不警畏”，“不严肃，不谨言，不改过，仍故我矣”进行了深刻的自省，并且“谨立课程，新换为人，毋为禽兽”。他的自新课程表为：
敬：整齐严肃。无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂，如日之升。
静坐：每日不拘何时，静坐戈肃。体验来复之仁心。正位凝命，如鼎之镇。
早起：黎明即起，醒后勿粘恋。
读书不二：一书未点完，断不看他书。东翻西阅，徙徇外为人。每日以十叶为率。
读史：丙申购廿三史。大人曰：“尔借钱买书，吾不惮极力为尔弥缝。尔能圈点一遍，则不负我矣。”嗣后每日点十叶，间断不孝。
谨言：刻刻留心，是功夫第一。
养气：气藏丹田，无不可对人言之事。
保身：十月廿二奉大人手谕曰：“节劳、节欲、节饮食。”时时当作养病。
日知所亡：每日记《茶馀偶谈》二则。有求深意是徇人。
月无忘所能：每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。不可一味耽着，最易溺心丧志。
作字：早饭后作字半时，凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不可待明日，愈积愈难清，
夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。
