连锦瑟都来福禄院贺寿，偏偏姚锦玉这个嫡长孙女没有踪影，老夫人岂能高兴？可她还要顾着姚锦玉的颜面，笑着点头道：“玉丫头也算懂事了。”
郭氏连连称是。她扶着老夫人起了身，众人便簇拥着老夫人出了院子。
只穿过一处垂花门，锦绣堂便在眼前了，欢笑声不断传来。
明堂中的夫人、姑娘们瞧见老夫人来了，纷纷迎出来。老夫人便笑着和几位有脸面的夫人寒暄起来。
锦瑟却见姚锦红趁着空当和郭氏低语了几句，郭氏的面上便愈发欢喜了。锦瑟也勾唇笑得愈发明媚。
锦绣堂中一番见礼，老夫人几分客套、几分惶然地冲武安侯夫人万氏笑道：“民妇小寿，却劳夫人大驾，实是我姚府上下的荣光。”
姚礼赫不过是六品同知，还是靠着当年姚鸿的人脉走到了这一步，故而郭氏和吴氏都没有获得朝廷封敕的殊荣。而万氏却是二品诰命夫人，若非锦瑟的关系，姚府这样的人家是万没可能与武安侯府这样的勋贵人家攀上关系的。故而姚老夫人虽年长，在万氏面前也丝毫不敢托大。
万氏闻言笑道：“老夫人说哪里话！锦瑟是我未来的媳妇，当年亲家翁过世，我本该将她接到侯府教养，无奈这孩子顾念着她年幼的弟弟，我念着他们自幼失了亲人，正该姐弟多亲近，这才作罢了。这些年锦瑟承蒙老夫人疼惜，我还不知怎么感谢您呢。”
万氏言罢，郭氏便笑了起来。她冲锦瑟笑着招手道：“四丫头欢喜过了吗？还不快过来给夫人见礼。”众人的目光便都随着郭氏抬起的手瞧向了锦瑟。
锦瑟穿着一件银红镶淡紫大朵海棠花的锦绣褙子，罩着桃红色的织金花卉穿蝶百卉八幅裙，乌发只梳了个普通的双螺髻，戴着八宝玲珑海棠花的赤金步摇，颈上还挂着长命玉锁片。一身装扮得体并不出众，却将苍白的面色映出了几分红润。
锦瑟安静地端坐着，见郭氏招手，这才似不好意思般低了低头，长长的黑浓睫毛在瓷白的脸颊上如蝶羽轻颤。她起身往郭氏和万氏的身前走去，步履间长命锁片轻轻响动，配着她那略显局促的动作、乖巧的姿态，倒显得似个孩子，生生将那极为出挑的容貌压下去几分。
锦瑟行至万氏身边尚未俯身，已被万氏抱在了怀里。她头顶响起万氏感怀带哽的声音，“可怜的孩子，三年不见，怎和姨母客套起来了？”
锦瑟压了压讥嘲，便也哽咽着，“锦瑟该打，这些年累姨母挂念担忧了。”
她这一哽咽，屋中的夫人、小姐们无不动容，有泪无泪皆拿了帕子轻拭眼角。
“这是怎的了？本是欢喜的事，怎还落泪了？四丫头，婶娘可要说说你了，今儿祖母过寿，怎还惹得她老人家和你一道落泪呢？莫哭了啊！”锦瑟刚自万氏怀中抬起头来，便被刚刚领着知府姜夫人进来的吴氏拽到了跟前。接着吴氏拿出一条帕子便欲拭锦瑟腮边的泪，动作亲昵，语气宠溺。
锦瑟闻言，心中微冷。吴氏真是不放过任何打压自己的机会，被她这般一说，倒似自己不懂事，不孝地惹了老夫人伤怀、坏了老夫人寿辰了。
“都怨锦瑟，本就叫姨母多番惦记，如今刚见面，又惹得姨母先落了泪。姨母莫难过，婶娘说得是，今儿是老夫人寿辰，本不该落泪的。姨母再落泪，锦瑟真是无地自容了。”锦瑟就着吴氏的手擦拭了泪珠儿，只将话头往万氏身上引，提醒众人，先落泪的可是万氏。
