雪国兵定睛瞧着他的嘴巴，问：
“那为什么说是神物呢？”
萧朗说：
“传说吸食谷草之烟能激荡血脉，让雪国人的精神高亢，有的时候，据说房事都厉害了几分呢。但是，之所以称之为神物是因为谷草的神力只局限于纯正的雪国人享用，如果是翅鬼吸食谷草，只要超过十口便立时毒发身亡。”
雪国兵把眉毛一挑，说：
“有这等事，我便不信了。”
萧朗挨到雪国兵身边小声说：
“我旁边的这个翅鬼看着就让人讨厌，我们可以拿他一试。我前一阵子在雪地上拾到一蚕，我愿拿这一蚕和大人打赌。”
兵当即将萧朗按在雪地上，浑身上下搜了个遍，连翅膀底下也摸了几把，一无所获，萧朗盯着兵的眼睛，说：
“这一蚕就在我身上，可是您找不到，大人愿意和小人一赌吗？”
雪国兵哼了一声，掏出一蚕说：
“我赌他死不掉。”
萧朗从地上爬起来说：
“大人，不是小人多事，万一小人侥幸赢了，这小鬼死在当场，若还是戴着链子，上头有人问起来为什么死了一个壮力，您也不好交代。若将他的链子除下，让他自己吸食，周围的翅鬼都可作证您是体谅我们小鬼，他自己不争气，要抢您的谷草来吸，结果吸死了。我便第一个可以作证。”
于是我平生第一次吸食谷草，因为吸得急了，差点呛死。
我后来问萧朗：
“要是我当时呛死了，你不就赢了一蚕币？”
他说：
“你觉得他能给我吗？”
等我把气喘匀，站直，眼里泛着泪花，提起铲子继续干活。萧朗恭恭敬敬从脚下的雪里刨出一蚕币递给雪国兵，雪国兵笑着接过蚕币，问：
“你这个小鬼什么时候藏的？”
萧朗说：
“您把我按在地上的时候，大人。”
不久到了苦役的最后一天，萧朗蹭到我身边说：
“你的井在长城边上？”
我说：
“对，你的井也在那边吧，我看你每天都从那边走过来。你怎么知道我也住在那边呢？”
萧朗说：
“你鞋上粘着长城那边的黄土。你的井是紧挨着长城那一排吗？”
我说：
“对，我每天晚上都能听见大断谷里的歌声。”
萧朗继续问：
“你的井从东向西数，是第几个，你可记得？”
我说：
“这我怎么记得？沿着长城从东向西有几百个囚翅鬼的井。”
萧朗说：
“你连自己家在哪都不知道你还觉得挺有道理的。不和你说这些，你总知道你的井大概是居中是偏东还是偏西吧？”
我说：
“我从没有觉得我的井偏东或者偏西，那就应该是居中吧。”
萧朗又问：
“你注意过你井下的溪水有黑色的石块吗？从上游冲过来的。”
我说：
“有啊，还挺大，我估计是从井壁上掉下来的。”
萧朗问：
“多大？你用手比画一下。”
我比画了一下：
“一拳那么大吧。你今天怎么这么多问题？”
萧朗说：
“再见吧，默。”
这是修井的苦役中，萧朗和我说的最后一句话。
