南北朝的时候，南朝宋文帝的后宫有一处徽音殿，是皇后袁齐妫生前居住的地方。袁皇后去世后，这个地方就没有人住了，五间殿的门窗常年关闭着，让人感到一股阴森森的气氛。
这一天，宫里一个名叫沈容姬的美人得罪了宋文帝，其实她也没有什么大的过失，可是宋文帝一怒之下，居然就要赐她自尽。沈美人以非罪见责，心里十分委屈，她来到徽音殿前，哭泣着说道：“我今天无罪被处死，先皇后若有灵验，应当知道我是无辜的呀！”
她的话音未落，奇怪的事情发生了。只见那徽音殿五间窗户，突然间哗啦一下全都打开了。旁边的人见此情景，连忙去告诉给了宋文帝。宋文帝很是吃惊，亲自去看，果然如此，他于是免去让沈美人自尽的处理。
这个沈美人就是后来南朝宋明帝的生母。那么袁皇后为什么会这么有灵验？她到底是一位什么样的人物呢？
从史书的记载看，这位袁皇后可不是个一般人物。宋文帝当宜都王的时候就娶她做了王妃，生下了一个儿子、一个女儿。儿子取名刘劭。据说她会看相，生下儿子刘劭的时候，自己看来看去，说：“这个儿子形貌异常，将来必定破国亡家，不能留。”就想把这个儿子杀死。宋文帝得到消息，手忙脚乱跑来，总算救了这儿子一条性命。这个刘劭后来果然杀死了父亲，想自己当皇帝，惹得朝中大乱。不过这都是后话了。
袁皇后活着的时候，很受宋文帝礼遇。袁家没钱，袁皇后就经常向宋文帝要钱给家里。这位宋文帝生性吝啬，袁皇后每次跟他要东西，他就给个三五万，或者三五十匹打发一下。袁皇后虽然不满意，可也说不出什么。
