“直如弦”说的就是李固，“曲如钩”说的是胡广。胡广是个老奸巨猾的人，当时人说他“天下中庸有胡么”。他对梁氏专权置若罔闻，于是得到梁妠的重用，李固等人则在立刘志为帝的当年被下狱而死。李固被害后，梁妠的哥哥梁冀更加骄横无忌，不仅百官对他畏惧，就连皇帝也得受他摆布。那些不肯追随他的官吏，不少都遭到他的毒手。朝中官吏都得看他的脸色行事，官吏的任免升降，也都要照他的意见去办。他的亲信，遍布各地，连皇帝身边的近侍，也都是他的亲信；皇帝的一言一行，他都清清楚楚。亲信们又都仰仗他的势力胡作非为。梁冀自己更利用权势霸占了几千良民，充做奴婢，称他们是“自卖人”，老百姓怨声载道，民间到处流传着“梁氏灭门驱驰”的咒骂声。
汉桓帝刘志的年龄一天天大了，也不满梁氏的跋扈，可是又不敢公开反对。和平元年(一五〇年）太后梁妠病死，桓帝刘志才开始亲政。
皇后梁女莹倚仗姐姐梁太后和哥哥梁冀的权势，在宫中铺张奢靡，专宠独幸，她自己不生儿子，别的宫人凡是怀有身孕的，她都千方百计害死。桓帝惧怕梁家势力，虽不敢管，心里有气，对她日趋冷淡，梁皇后也因此怨恨不快，终于在延熹二年（一五九年）七月忧病而死。
梁氏姐妹先后死去，梁冀也就失去了靠山。这一年八月，桓帝在亲信、宦官们的支持下，调司隶校尉张彪率兵包围梁冀家，梁冀夫妻自杀而死，梁氏的宗亲数十人被杀，梁氏真的招致灭门之祸。
太后梁妠本来也算是个能干的女人，可是她庇护外戚，纵容外戚专权横行，结果还是遭到了灭门。
