前文说过，邓太后从小喜爱读书，六岁就开始读《史书》，十二岁时已经通晓《诗经》《论语》等书。每当兄长们诵读经传时，她就要提些疑难问题，让他们回答。家里人都称她为“女秀才”。
她入宫为汉和帝妃嫔后，也没有改变好学的习惯；当了太后，读书更勤了。她请著名的女史学家班昭入宫讲授经书，而且兼学天文、算数。白天为政务忙了一天，晚上却仍要读书到深夜。恐怕自己读的书中多有谬误之处，或者违背典章，于是选谒者仆射刘珍，谏议大夫李尤、刘騊駼、刘毅等五十多人续修国史传记，并且给他们以赏赐。这次续修，才使得《东观汉记》具备了国史的规模。
邓太后不仅自己好学，也很重视皇宫内的教育，让宦官和近臣到洛阳南宫东观（皇宫藏书修史之地）受读经史，再到宫中教授给宫人。结果宫人们都读经阅史。从早到晚，皇宫中常常传出一片琅琅的读书声。
对于皇室和外戚家里子弟的教育，邓太后就更加重视了。她对自己娘家的人要求非常严格，曾经下诏给司隶校尉及家乡的河南尹、南阳太守说：“每当看到前代的外戚宾客，常常有假借威权，胡作非为，甚至干扰公务的，成为民间之害。责任之一就是官吏对他们执法懈怠，不敢管理的缘故。如今车骑将军邓骘等虽无过失之处，可外戚家子弟众多，姻亲又广，难免会有宾客亲属违法乱纪之事。凡是遇到这种情况，你们必须严格处理，不得宽容枉法。”从此以后，外戚犯法，都加以处置，再无假贷宽容的了。邓太后的堂兄越骑校尉邓康因为装病不上朝，被宫婢告发，邓太后就将他免官遣归，而且断绝了他的属籍。
邓太后认为，要想使皇室外戚子弟不招破败之祸，最重要的是要加强对他们的教育，让他们读书。
元初六年（一一九年）邓太后下令将汉和帝的弟弟济北王、河间王家中子女，年龄在五岁以上的四十多人，和邓氏近亲子孙三十多人召到京师，为他们专门办起了一所学校。请了老师为他们教授经书，邓太后还亲自监督他们学习。年纪太小的，都专设师傅，让他们到宫内亲加教导。邓太后对亲属们说：“我为什么要为子弟们做这样安排呢？这是因为当前风气不正，投机取巧，不肯学习，经书不传。如果不加以引导教育，情形将会更糟。所以我要褒崇圣人之道，以端正世间风俗。孔子不是说：‘饱食终日，无所用心，难矣哉！’如今将要破败的贵戚之家就是这样，平日吃穿讲究，出门有排场，可说到知识，竟然一字不识。这就是祸败灭家的原因呀。明帝永平年间，四姓小侯都被命入学，以矫正习俗，培养忠孝。我的祖父当年既有武功载于史册，又以文德教化子孙，因此使子孙后代都能约束行为，不违法乱纪。如今能够使你们上溯祖宗的遗愿，下念我的心意，我也就心满意足了。”
由于邓太后的约束教育，邓氏子弟都比较守法。她哥哥邓骘的儿子邓凤接受人家贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢罪天下。这在封建社会中确是少见之事，这与邓太后严格约束外戚是分不开的。
