两次大战，美国都是先中立，后参战，被迫宣战，后发制胜。后发制胜能激励士气，所谓哀兵必胜。但是像珍珠港那样挨打，损失惨重。“9?11”之后，美国提出要改变策略，先发制胜。在“9?11”之后（不是之前）提出先发制胜，仍旧是后发制胜。
一次大战后，以法国为首的盟国对德国实行“消灭军备、限制经济”的政策。要求德国付出无法负担的巨额赔款，迫使德国狗急跳墙，刺激“纳粹”（国家社会主义）抬头，发生二次大战。法国的“马其诺防线”被耻笑为地下“柏林墙”。二次大战后，以美国为首的盟国对德日改行“限制军备、发展经济”的政策。军费不得超过国家总产值的1%，经济可以自由发展。德日经济都得到大发展。德国融入欧洲，德日成为美国的坚定盟友。化敌为友，政策成功。
战后美国对西欧和南欧十七国实行“马歇尔计划”(1948—1951)，拨款一百三十亿美元，大规模援助工农业、稳定金融和扩大贸易，使这些国家的生产总值增长25%—50%。资金大部分回流美国，购买生产资料，带动了美国经济的繁荣。战后经济由此迅速恢复。援助计划表面上帮助别人，骨子里帮助自己，助人助己，双方得益。这个助人助己政策也是成功的。
最近在美国，有雄鹰已老和雄鹰仍健两种不同看法。前者说，美国实力不足以指挥世界，威信得不到世界的服从和尊敬；事前不能预防恐怖袭击，事后抓不到恐怖分子的头目。这算什么世界领袖？西班牙帝国衰落了，法帝国衰落了，英帝国衰落了，现在轮到美帝国了。后者说，科技第一，经济第一，军事第一，未见逊位。海湾战争，南斯拉夫战争，阿富汗战争，不断更新战术。国力没有衰退，需要自惕，不必自馁。
看来，雄鹰还在飞翔，不过显然疲劳了。
