在广州定下来的方案，包括生产什么样的枪炮，时过境迁，再也不是他们理想的方案了。
他们从德意志老师那儿得到消息：德意志已经定型生产了88式毛瑟步枪和克虏伯山炮。这是世界最先进的武器。他们得把目光放远，盯住世界高端武器，这样才能实现突破性的飞跃。于是，裴元基和诸葛锦华提出了引进88式毛瑟步枪和克虏伯山炮生产线的设想，并收集了大量的相关信息，写出了洋洋数万言的可行性报告，提交到张之洞的手上。
张之洞十分关注国外的先进技术及其发展趋势，一接到裴元基和诸葛锦华的报告，不由分外高兴，马上草拟了一份奏折，连同可行性报告一块儿，呈给了朝廷。
方案无可挑剔，实施起来却谈何容易。
大清王朝经历了两次鸦片战争，又是长达十几年的太平天国运动，早把一个曾经繁花似锦的泱泱帝国搞得奄奄一息。朝廷纵然心仪这份方案，却拿不出那么多银子来办枪炮厂。张之洞迟迟得不到朝廷的答复，进京展开了一系列游说斡旋，总算一番心血没有付诸东流。
裴元基亲自去了一趟德意志帝国，凭着跟老师建立起来的私人感情以及在德意志军火界积累起来的声望，得到了生产88式毛瑟步枪和克虏伯山炮的书面合同，并引进了一套完整的生产该式枪支和山炮的设备。
老师为了帮助最得意的学生，同时也对西方列强侵略一个古老的国家感到不满，他把自己数十年来掌握的兵器设计的精华一股脑儿地送给了裴元基。其中就包括一些老师最新的设计构想。
裴元基满载而归，一门心思扑在枪炮厂的建设上，把家里的一切全部交给夫人去打理。
姚心林的精明强干，再一次得到了充分表现。她不仅把裴家打理得好好的，而且连带着帮助裴云珠把诸葛锦华家里治理得井井有条。这让裴元基和诸葛锦华能够全副身心地投入到枪炮厂的建设。
裴元基归国之后搜罗的技术工人，包括原鞭炮生产者郑庆光、原铁匠郝老六、原木匠王老四和原码头工人肖老二，他们陆续从金陵兵工厂、江南制造总局、福州船政局、天津机器制造局等地回到了裴元基的身边，各自承担了一个方面的监督管理之责。他和诸葛锦华就统筹安排一切事情。
厂子是建起来了。正当他们摩拳擦掌准备大干一场的时候，一把突如其来的大火，让他们的心血付诸东流。
这个时候，欧阳锦亮出现了。正是他的出现，让枪炮厂从一个几乎再也不能实现的迷梦变成了活生生的现实。
