家里的事情一帆风顺，修建枪炮厂的事情同时也有了眉目。裴元基和诸葛锦华眼见得枪炮厂马上就要落地生根，心里的高兴劲不亚于得了儿子时的那份狂喜。谁知好事仍须多磨，随着两广总督张之洞迁任湖广总督，原定在广州修建枪炮厂的计划泡了汤。
他们在不得不放弃原定计划之后，毅然回到了汉阳。通过一番重新设计，他们要在汉阳建造枪炮厂。
也正是因为他们都回到了汉阳，诸葛锦华在离裴家不远的地方，另择了一个住处，把夫人和儿子都搬了过去。诸葛锦华总算有了自己的家，也有了一份不再漂泊的生活。夫人小他七八岁，却自幼跟她父亲读书，不仅知书达理，还很会营造家庭情趣。每一次诸葛锦华回到家，就像掉进了蜜罐，硬是不想从家里再出来。
裴元基比诸葛锦华的家庭生活还要有情趣。上面有老父亲，下面有两个活泼可爱的孩子，金童玉女，谁见了谁都羡慕，中间还有一个弟弟。
不过，弟弟裴元杰倒是让他担了不少心。这家伙不知道怎么染上了一身浪荡的毛病，小小年龄就去过妓院，气得父亲一棍子把他赶出家门。裴元基回国之后，找到了弟弟，把他好好地教训了一通，逼他改邪归正，就把他带回了家。裴元基在家的时候，裴元杰就是老实疙瘩一个，哪儿也不敢去；只要裴元基不在家，他就动点歪脑筋。这些歪脑筋绝不会轻易让父亲发觉。因为他浪子回头以后，考上了秀才，紧接着又考上了举人。要出去游学，要出去会见同年，无论什么借口，父亲都不好拒绝。
姚心林倒是时时刻刻提醒小叔子：“千万要把住方向，别乱来！”
“嫂子，你就放一百二十个心吧。我走过弯路，知道哪条路能走，哪条路不能走。”裴元杰说道。
不过，说是说，他最后还是没把住方向，走了弯路，爬上了一个同年的夫人床上。他正跟同年夫人在床上颠鸾倒凤的时候，同年回家了，结果一告就告到了官府，把他的功名褫夺掉了。
父亲知道后，吐了一口血，大骂一声：“逆子！”再次把他赶出家门。
姚心林认为是自己没管好小叔子，才导致他做出令整个裴家祖宗十八代都蒙羞的丑事，觉得心里有愧，于是托人找到他，经常接济他，不让他冻饿而死，还用委婉动听的话开导他。
裴元基定居汉阳之后，从夫人手里接过了关照、开导弟弟的棒子。几年之后，裴元杰去了张之洞的亲兵营。
裴元基和诸葛锦华在汉阳安定下来，重新编制枪炮厂建厂方案。
