1941年的山城重庆，步入了抗日战争的第四个年头。
2月5日这一天，天刚蒙蒙亮，一丝幽暗的光线射入了重庆郊外歌乐山赖家桥剧作家洪深的寓所里，洪深的女儿洪铃慢慢醒来。从头天夜里开始，这个七岁的小姑娘就觉得身体很不舒服，肚子一阵阵的痛，还感到异常的口渴。她想让睡在隔壁的母亲给她倒一杯水，可是她连叫了几声母亲，都无人应答，一种不祥的寂静笼罩着整间房子。
看着窗外的天空已渐露曙色，洪铃从床上爬起来，轻手轻脚地朝父母床边走去。这时她突然发现母亲的嘴边一片猩红，父亲嘴边也流着白沫。他们的眼睛紧紧闭着，身体冰冷冰冷的……
惊恐万分的洪铃赶紧拨通了邻居郭沫若家的电话。
二十多分钟后，郭沫若带着医生赶到洪深家中。没多久，医生的检查结果就出来了：洪深夫妇两人分别是奎宁和红汞水中毒，这是一起自杀事件。女儿洪铃也服下了毒药，但剂量较小，所以还有清醒的意识，因此才挽救了父母的生命。
郭沫若打量着这个四壁空空的房间，在书桌上发现了一封信，这是洪深留下的遗书，上面只写着简短的23个字：“一切都无办法，政治、事业、家庭、经济，如此艰难，不如且归去。”
洪深夫妇自杀，起因在于对时局和个人的绝望生活。
皖南事变后，以文艺形式进行抗敌宣传的政治部三厅，由于它的成员大多为共产党领导下的进步人士，因此被蒋介石取消。在三厅主管戏剧的洪深一时对于中国未来的政治前途深感忧虑。
而抗日战争进入第四年后，大后方的物价涨幅明显超过了法币发行量增加的幅度。1940年12月法币发行指数为560%，物价指数则上升到了1276%，国民党政府通过增加法币的发行量来弥补巨额的财政赤字，造成国统区物价飞涨，法币迅速贬值。一个大学教授的月薪实际购买力在1941年降到了战前的十二分之一。
那些有固定工作且名气很大的明星演员们生活也非常拮据。据当年重庆《商务报》披露，著名影星如舒绣文、白杨、张瑞芳等，她们每月工资在300元左右，这些钱在当时通货膨胀的条件下只能买到半担大米。
在晚上的演出结束后，他们又累又饿，却连一顿夜宵也吃不上，只能买到一碗炒米糖开水喝。在这样艰苦卓绝的条件下工作，好多人患上了严重的肠胃病。一些著名戏剧工作者像沈西苓、贺孟斧、江村、施超等，最后都因贫病交加死于重庆和成都。
“为了明日的中国，他们咬紧牙根奋斗，为了明日的面包，他们咬紧牙根挣扎。”这就是当年的剧人们在战争年代真实生活的写照。
