从石城镇到蒲昌海，足足有三百余里。幻真他们走得极快，日夜兼程地行进，但抵达蒲昌海南岸时仍然是第二天的黄昏了。离开石城镇向东北行进，就是一望无际的沙漠。可是到了这里，吹来的风里隐隐却有点湿咸的气息。
蒲昌海就在前方了。幻真想着，左手不自觉地将臂上那串伽楠香念珠退到腕上，慢慢地拨动，嘴里默默地念诵着玄奘大师所译的《般若波罗蜜多心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”
每当他打坐时心血来潮，心神不定的时候，念诵这段《般若波罗蜜多心经》便能让心神安定。才念了个开头，却听得前面的罗定风低低呻吟了一声，竟然从骆驼上摔了下来。
罗定风根本记不得来时之路了，幻真是给他下了定神咒，让他处于半梦半醒之间，便能循来路回去。罗定风骑的骆驼极为驯顺，见主人摔了下来，当即立定。骆驼多是串成一串，第一匹停了，后面几匹也相继停了下来。幻真不等自己的骆驼停稳，轻轻拍了拍骆驼头顶，人在骆驼背上一按，身轻似燕，已飘了下来。他一个起落便到了罗定风身边，扶起他道：“罗押衙，你怎么样了？”
罗定风一张脸白得有如死灰，双眼紧闭，喃喃地说着：“相迎不道远，直至长风沙。”
幻真一怔，双手一错，左手掌掩住右手背，两手拇指勾在一处，余四指伸直，结成了金刚炎印，口中喃喃道：“唵吗呢叭咪吽。”
这是六字莲花珠真言。金刚炎印又称火院界印，此印一出，便能以无明火在四方结界，魔障皆不能入。幻真知道罗定风定是到了先前中幻术的所在，以至于受到感应。他以金刚炎印护住罗定风心智，罗定风脸上的痛苦之色这才稍减，但仍是双眼紧闭，昏迷不醒。
后面的李思裕见队伍突然停了下来，不知出了什么事，加了一鞭上前，见罗定风摔在地上，他连忙跳下骆驼过来道：“真大师，怎么了？”
幻真道：“这里快到罗押衙他们先前中伏的所在了，罗押衙所中幻术又已发作。”
这里离蒲昌海已不过一两里路了。远远望去，隐约可以看见蒸腾起来的水汽。李思裕喃喃道：“那该怎么办？”
幻真道：“先去蒲昌海边上再说吧。”
蒲昌海方圆有数百里，是这一带的第二大湖，再往前走，树木也多了起来，甚至还有些草皮。李思裕让一个士兵把罗定风扶到一匹骆驼上，加快速度前行。等他们抵达湖边时，落日已有一半沉下，只有一点余晖映红了西边的天空。
一到湖边，几乎所有人都吃了一惊。湖边长了许多芦苇，有一片芦苇却多已折断。在这片芦苇丛中，横七竖八地躺着许多尸首，看身上衣着，大多正是归义军的军服。一见这情景，李思裕倒吸一口凉气，扭头喝道：“你们几个，快四处查看，足迹往哪个方向走了！”
幻真跳下骆驼，走到那片芦苇间。现在正是枯水期，蒲昌海比满水期时要小很多，这片芦苇有不少都已干枯。幻真折下一枝看了看，又走了回来。这时李思裕也跳下骆驼，迎上前道：“真大师，有没有发现公主？”
幻真摇了摇头道：“尸身共有五十三具，但无一女子。”
归义军公主远嫁于阗，当然也有妾媵。听得没有女子，李思裕这才暗中松了口气，心道：“还好还好。”他对幻真深信不疑，只要公主未死，有幻真在，定然能安全救回来。他道：“是什么人下的手？”
幻真喃喃道：“不会错了，是龙家九曜星。”
