老漫画家鲁少飞认为张氏兄弟在中国早期漫画史上起了承先启后的作用,在漫画的中兴史上理应占一席地位。
最后,再来说说张氏三兄弟里的老二曹涵美。兄弟三人中数曹涵美留在无锡家乡时间最长,经常受到老大张光宇的影响和鼓励,临摹陈老莲、仇十洲、任伯年等人的中国画外,还开始学画漫画,给上海、无锡各报投稿,有一定讽刺性的时事漫画,屡有发表。1925年五卅惨案发生不久,全国掀起反帝运动高潮,曹涵美在《锡报》副刊上发表了一幅《钟进士斩妖》,表达了中国人民对五卅惨案的罪魁祸首英、日帝国主义者的强烈愤慨。他还画了题为《兵变画谣》连环漫画二十幅,揭露了当时军阀混战在无锡犯下的罪行。此外,曹涵美还精心画过一幅古装仕女《百美图》,画面上有一百个不同脸形、姿态各异的美女,古意盎然,十分生动。这类古装仕女画是为他以后为《金瓶梅》创作插图所作的准备。1933年冬,曹涵美应张光宇之邀到上海担任上海时代图书公司经理。除了过问一般出版业务外,大部分时间在他的“涵美可风室”新居专心绘制《金瓶梅》插图,共达三百幅之多,《时代漫画》、《漫画界》杂志刊载了一些,但不连贯。以后正式出版《金瓶梅插图》四册,每册七十多幅,印刷精良、编排得体,四册扉首题字都不雷同。曹涵美在作插图时态度极其认真,凡画房屋家具,事先均用三角尺测算比画,一笔不苟。曹涵美长女曹淡云后来回忆说:“……我为父亲收拾画室时,看到书橱内摆着各种各样的酒壶、炭盆,还有妇女发髻、小脚鞋等,都是父亲从各处搜集来的,作写画时参考。”曹涵美为什么要画《金瓶梅》插图?他在四册的卷首自序里写道:“……《金瓶梅》一书,结构缜密,文墨简练,寓庄于谐,为众生说法,所说曲尽人间丑态……作者以情爱为表,讽刺为骨;不但讽刺一个人,讽刺社会,简直讽刺到一个国。”又说:“我画《金瓶梅》插图,不是打算凭什么幌子,大吹大擂……主要此书文墨惊动了我的心,觉得大可入画,是借人家掌故,抒古之丘壑,有程序地探讨练习,使技巧上有所竞争。”遗憾的是他画的《金瓶梅插图》原稿在十年动乱中被毁,曹涵美亦为此受尽折磨,于1975年含冤逝世,享年七十三岁。
宣文杰
这位漫画界的“老兵”,从20年代后期到抗战时期,十几年来为中国漫画事业立下了汗马功劳。1928年,宣文杰在张光宇、叶浅予、张正宇等创办的《上海漫画》编辑部当练习生。《时代漫画》创刊后,他作为鲁少飞的助手,主要负责出版后勤工作。1937年,抗日战争打响之后,宣文杰参加了抗日漫画宣传队。一年后,全国漫画作家协会在武汉成立了战时工作委员会,宣文杰为委员会成员之一。数年来,宣文杰与诸多漫画大家共事,耳濡目染,学习了漫画知识和绘画技法,从30年代中期起便陆续有作品发表。