他们接手印染厂后，首先面临的问题，是树立他们在工厂的绝对权威。这必须清理和打击以前形成的势力和利益团伙，同时，还得大刀阔斧地砍掉一些多余的人员。显然，像工会这种部门肯定会成为第一批下刀的目标，看起来陆虎城将首先成为企业改革的牺牲者，然而，谁也没有想到，他竟然因祸得福，平步青云，被调到厂长办公室，任命为厂长助理。
原因可能是他的大学文凭。厂里学生不算少，但绝大部分都是纺专甚至技校生，像他这样货真价实的大学生显得鹤立鸡群，这让识不了几个字的郭太福觉得可以用他来装点门面，同时，陆虎城从前的默默无闻帮助了他。郭太福需要陆虎城这种无帮无派，没有任何背景的人。
陆虎城那段时间已经开始反思自己，似乎正是自己这种典型的学生性情约束了他，可是突然之间，这种孤立反过来成就了他，这真有点塞翁失马的味道。带着茫然、懵懂和喜出望外，陆虎城换了工作地点，也换了工作方式和生活方式。他的具体工作是一些接待、文书和上传下达的杂务，这更像秘书，但郭太福对于秘书人选另有安排。因为拥有完全的人事权，能够不受人事局和纺织局约束——虽然同时也不会被人事局和纺织局承认而只在厂里具有效力，所以郭太福出手大方，直接任命陆虎城为厂长助理。没有学过正规管理心理学的经营承包人对于笼络人的手段无师自通。
陆虎城的印染厂厂长助理，惠而不实，在郭太福眼中，他就是一个办公室杂工，然而因为这个堂皇的称呼，客观上提升了陆虎城的身份，他的地位在厂里陡然高涨。同时，因为郭太福把绝大部分精力集中在与利润有关的经营上，对于行政上的一些琐事，极其轻蔑地随手交给他的助理“助理”，渐渐让陆虎城获得了某些实际的权威，他开始接到邀请，参加一些聚会，这些人很多都是以前厂里的中层干部。
“中层干部”这四个字，曾在陆虎城心里刻下了深深的伤痕。但是现在，他似乎已经跻身这个行列，并且似乎还稍稍高他们一点。他跟他们喝酒，称兄道弟，接受这些人半真半假的阿谀之辞，在他们的帮助下，他发现自己才华出众，智勇双全，似乎像他这样的年轻人，以前的埋没是暴殄天物，以后如果不做出一番惊天动地的事业，真是天理不容。
他开始接受“贿赂”：烟，酒，茶叶，还有外套，洗发水和运动鞋，最初他有些不好意思，后来就习以为常。
