在官场很难改变剧本，但是可以选择角色
陆虎城的仕途开始于三十岁，所谓的而立之年。
三十岁以前那段生活，看起来乏善可陈，但在陆虎城的一生中，依然是很重要的部分，他后来的很多思想和行为，就是在那段时间里注下了因果。
他二十二岁从纺织大学毕业，分配回家乡江城纺织厂，车间实习一年，转正后在工会做宣传干事，三年后纺织厂印染车间独立核算，成立江城印染厂，他选择到印染厂，依然是工会宣传干事，级别稍稍提高了一些，副科级。两年后印染厂效益滑坡，停产，破产，被私人收购，他被聘用到厂办做秘书，两年半后，参加公务员考试，以全市第一名的成绩考取，到市团委工作。
这就是陆虎城三十岁前的履历，没有什么出奇之处，跟那个时代的大潮合拍，享受了一位天之骄子最后的荣光，也遭遇了百无一用是书生的尴尬，经历下岗，再就业，唯一幸运的是，像高考一样，他再次鲤鱼跃龙门，得到了一份令人羡慕的工作。
这份履历，在陆虎城后来经常填写的表格上，被一再简化，而这将近十年的时间，在他的记忆中，也一再被淡忘，几乎化为无，但是，还是有一些人和事，让他一生也无法忘记。
首先是一些小事。
陆虎城离开学校的时候，不说是壮志凌云，至少也是跃跃欲试，他在跟室友告别酒醉之时，吐露过自己的豪言：什么样的工作对我都不算好，什么样的工作对我都不算坏。带着这种饱满的情绪他回到市人事局报道，三天后拿到了分配，他满不在乎地扫了一眼，然后按图索骥，前去报道。在远离市区十多公里的一个小镇上，他跟其他分配来的学生汇合，个个趾高气扬，神采奕奕，可是紧接着，他们就接受了走上工作岗位，踏入社会的第一课，说不上残酷，但的确索然无味。
没有理想中的壮怀激烈，甚至流血牺牲，只不过是一些很普通很平淡的具体工作，陆虎城被安排到印染车间称磨配工段锻炼。这个工段是称料、磨料、配料三个工种的合称，他在称料房，具体工作就是每天接到由生产技术科送来的工艺处方，把各种染料和添加剂按照处方上的分量从库房称出，类似药店的药童。他以前学的是纺织管理，但在这里，他能够管理的只有几十只塑料染料桶。在一次次提着称料桶来回走动中，在一天天重复单调的工作中，曾经的满腔豪情渐渐放空，曾经的理想光环开始退色，没有人教他们如何面对现实，现实自己教会了他们如何面对。
