日本铁道的开端
俄国传入和田中久重
BEGINNING OF JAPANESE RAILWAY SYSTEM
· 日本是亚洲最早诞生轨道交通的国家，同时也是亚洲最早修建地铁与高速铁路（新干线）的国家。历经了一个多世纪，日本已经是地球上轨道交通网络最发达的国家之一，各种轨道交通装置在此应有尽有：以新干线为首，连接城市之间的高速铁路与电气化铁路，城市内部复杂的高架、地面与地下轨道交通，历史街区保留的小型有轨电车与景区的观光线路，甚至柴油机车与更古老的蒸汽机车，仍然作为一些季节性的临时线路而存在着。可以说，日本自身就是一座铁道博物馆，博物馆的展位就是北起北海道，南至冲绳的整个日本国土。
· 而最早将火车与铁道传入日本的，其实是另一个铁路大国——俄罗斯。1853 年，在美国人佩里率领舰队来到日本，引发“黑船来航”事件一个月之后，沙皇俄国的海军上将叶夫菲米·普提雅廷也率领舰队来到日本的长崎，向日本寻求贸易通商，并将舰船上搭载的蒸汽机车模型展示给了日本人。当时，负责长崎港安防的佐贺藩对叶夫菲米·普提雅廷带来的蒸汽机车模型表现出了极大的兴趣。第二年，佩里来到横滨，也将蒸汽机车模型作为礼物献与当时的江户幕府，虽说是模型，但其实是缩小版的蒸汽机车，车头、车厢、轨道一应俱全，可以容下普通人驾驶，已经是实际可以运转的火车了。
· 日本发明家田中久重随即于1855 年，在佐贺藩完成了对俄国蒸汽机车模型的仿制，日本人制造的第一辆蒸汽机车就此问世，拉开了日本铁道史的序幕。而作为日本蒸汽机车之父的田中久重，又制造出了日本第一艘蒸汽轮船的模型，明治维新后来到东京，创立田中制造所，也就是日本东芝公司的前身。
· 继仿制模型之后，1858年，日本将英国计划带到中国展示的蒸汽机车“真身”抢先引入长崎，实施了一个多月的试运行。佐贺藩和与之相邻的萨摩藩被来自欧美的“蒸汽机关车”所折服，与幕府都展开了铺设铁轨的计划，但随着明治维新的到来，江户幕府被推翻，计划也被暂时搁置。
· 另外，随着北海道开拓的展开，在北海道的茅沼发现了煤矿，为了方便采矿与运输，在英美工程人员的建议下，当地政府于1866 年至1869 年间铺设了茅沼炭矿轨道，以牛马甚至人力作为驱动，开启了日本矿山轨道运输的历史。
