最新的癌症调查显示，女性的癌症发病率正明显且快速升高，而且大有年轻化的趋势。之所以如此，除了女性与男性共同的环境之外，女人细腻的心思、敏感的情绪等心理特点，应该是促使她们更多罹患癌症的重要诱因之一。
我在三四年前写了一本书，叫《癌症只是慢性病》，选购者要么自己是癌症患者，要么家里亲朋好友有癌症患者，他们说，之所以想买这本书，是因为这个书名使癌症显得不那么可怕，敢于谈及癌症只是慢性病的实质。那本书也提示了人们（特别是女性）一个绕不过去的话题，就是慢性病和心病关系密切。
换句话说，虽然作为慢性病的癌症并不那么可怕了，但作为慢性病，它的发生概率也大——特别是和心理、情绪、个性有关时。而且，发不发病，病后发展如何，往往一定程度受控于自我精神心理。
何谓慢性病？它在中医学中属于“内伤杂病”范畴，指的是一些起病相对较为缓慢，病程较长，病理过程影响因素众多，且错综复杂，往往表现为非线性纠葛关系，症状常常缺乏典型性，每每明显影响当事者生存质量，大都迁延难愈的一大类疾病。
中医学之所以称其为“内伤杂病”，有两个重要因素：
其一，其发病的动力源自于“内伤”，其本意是指“非天降之，人自为之”，主要不是外界致病因素所致，往往源自内在自我长期生活方式不良、饮食或劳逸不当、心理压力过大等，大半属于今天所说的“生活方式病”“心身疾病”。我在本章第二节中分析女性癌症发病历史上的U型变化之原因时，就明确指出必须把心理情绪等诸多综合因素考虑在内。
其二，病理过程每每从“内”而“外”，先有内在脏器或器官受损，慢慢才感觉到某些不适，此时一查，常常是问题已经很严重。与此同时，病情轻重或进展，常受制于自我的心理情绪状态及周遭环境等因素。
我在20世纪末主持全国专家主编《心身医学》专著时，就把癌症归因为“心身相关性疾病”。所谓心身相关性疾病，是指这类疾病发生、发展过程中心理情绪因素及压力等起着重要作用，这也是心身医学界的定论。我在2005年主编的《现代中医肿瘤学》中，更是较为详细地介绍了这方面概况：例如，国内上世纪50年代末进行的18省市跨地域调查中就发现食道癌（当时国内食道癌发病率奇高）患者有一定的性格特点，且发病前2年到半年常常（55%~70%）有巨大的情绪刺激（心理应激）。国际上，关于癌症与心理关系的研究论文更是不下千篇。米勒（1981年）曾对两百余篇相关论文做了归纳，指出：癌症的发生与心理因素有关，例如，无法解决的悲哀与乳腺癌关系密切，至少情绪应激可增强患者的癌症易患倾向，并可改变病程；癌症的治疗效果因患者的情绪与个性而异；确信已患癌症的患者，尽管进行早期治疗，往往迅速恶化致死，而对癌症持怀疑态度者却常常疗效较好；复发也与心理因素有关，很多人在复发前6~18个月内有过严重的情绪应激；癌症患者发生强烈的偏执症状时，肿块的生长就缓慢；有许多自发痊愈的癌症患者是精神分裂症患者。
因此，国际上出现了“心理肿瘤学”这一新兴的学科分支，且形成了相应的国际性研究组织，如欧洲便成立了癌症心理研究中心。
