叶晓枫在画室里呆立了片刻，回到房间休息。这段时间，他有些力不从心，几乎每天都要花半天时间应酬，再加班加点地熬夜画画，身体如瘪下去的气球一般。不过从另一方面来看，这样高强度的压力反而激发了他潜在的能量，他以写生素材为基础整理、创作的那批当代水墨，得到了杨志彬、谭秋农和无聪的认可，等他再花上一段时间画几张大尺幅的画，今年的任务就算完成了。
叶晓枫这一躺下，就睡到了晚上。等到他醒来时，才发现先前脱下来的外套已经搭在他的身上。灵羽正在画室里转悠着，见他醒了，便走了过来。
“睡好了吗？先前走在路上的时候，我还怕你不在画室里呢。”灵羽说。
“呵呵，今天我哪里也不去了。你呢，最近工作怎么样？”叶晓枫想起自己将近一周都没和朋友们共进晚餐，也没跟灵羽多聊几句。近一段时间，他的生活中只有画画和应酬这两件事。
“今天卖了六十多件衣服，破纪录了。老板还说要发给我奖金。”
“没骗我去当黄牛吧。”叶晓枫打趣说。
“少来，别揪着人家过去的尾巴不放。”灵羽坐到叶晓枫旁边，说，“看你这两天又瘦了不少，脸都凹进去了。”
“画画倒是不怕累，就怕整天陪着那些人喝猫尿，那味道每天刷牙都弄不干净。”叶晓枫笑说，“画没什么长进，酒量又增加了不少，我敢保证刀疤都喝不过我了。”
“无聪让你干这些事，有没有后悔跟他签那份合同？”灵羽流露出关切的神情。
“想要成功实在太难，一个人的一生之中，只有为数不多的几次机会，错过就不会再来。对了，我跟你说过自己来艺术村之前的事没？”
“我知道你当过美术老师。”
“这事大家都知道。其实，从一开始，父亲是反对我画画的。”
叶晓枫告诉灵羽，他的祖父和父亲从前都是画家，祖父生前一直郁郁不得志，而继承祖业的父亲虽说画得一手好画，却以为儿子并不适合学画，并非他没有这方面的天赋，而是因为想要成为一名纯粹的画家需要付出太多的心血，困难重重。
“很早以前，父亲就告诉我，画家的地位并不比普通的小商贩或手艺人高一点，他经常给我灌输这样的思想，说就算某一天我成功了，也难以抵挡住这个世界的诱惑，他以为我太好强且不够理智，选择绘画的道路只会给我带来两种结果：要么潦倒一生，要么在功成名就后，迷失自我，难以自拔。”说到这里，叶晓枫笑了笑，“也许这就是命运吧，孩子总是会硬着头皮朝相反的方向发展，我觉得他低估了我，就背着他偷偷地练习……父亲知道之后，长叹了一声，说如果我真想学，他可以教我，但我必须答应他一件事。”
“不让你当专职画家？”
“说得不错，虽说他教了我不少东西，但一再跟我强调，以后不许走上专职创作这条路上，因为每当他想到眼前的世界正面临着翻天覆地的变化之时，就担心我也会被某些东西所引诱，腐蚀。他一直说我是个好奇心很重，又有些急于求成的孩子。”
“可你懂得把握分寸。”
“话是这么说，但父亲却固执地相信自己的判断。”
“你跟他沟通过这些？”
“是的，但他不相信我能做到。他至多只允许我做一名普通的美术老师，而我也答应了他。”
“可你还是来到了艺术村。”
