无聪和谭秋农的话并没打动叶晓枫，刚才的那一幕，实在有损他的自尊。谭秋农给他说的那些事他也清楚，可他毕竟不是“他们”，他要保留完整的人格和尊严。然而，当叶晓枫想起灵羽因为怕缺钱而去当黄牛贩子，杨志彬和小宋为了让他创作而不顾一切时，从内心喷发出来的火焰也逐渐熄灭了。在他看来，今天的事无异于一场感情投资，倘若他就此和无聪他们决裂的话，从前付出的努力也将付之东流；只有当他成为大名家，拥有并掌握话语权的时候，所有事情才任由他操控。
车在叶晓枫的出租屋附近停了下来。跟无聪、谭秋农告别以后，叶晓枫发现出租屋里的灯已灭了。他把门钥匙重新塞回口袋，慢慢朝画室走去。在经历过这场闹剧之后，他要独自呆一会儿才能平息下来。他抚摸着画室静物台上的大卫王头像，告诉自己在击溃非利士人的进攻之后，真正的挑战才刚刚开始。
５、十万不卖
见过马局长没多久，叶晓枫又先后见过了钱处长，王律师，赵科长……按照无聪的说法，感情投资是必须的，中国是个人情大国，大家都知道上层建筑是怎么一回事。无聪说经济基础决定上层建筑，经济又和法律、社会学以及人文科学结合得相当紧密，把这些东西都梳理清楚了，投资方向找对了，你叶晓枫的艺术道路才会畅通无阻。
虽然叶晓枫并不赞同无聪的说法，但他也深知有些事是无法回避的，因而每当无聪摆出一副救世主的姿态，对他讲那些大道理的时候，他便耐着性子，没提出反对意见。
“今天我们见到的何总你要多留点心，他是‘神风拍卖行’的老总，以后你的作品上拍，就全靠他了。你别看他平时说话细声细气的，做起事情来，却一点也不含糊。去年在北京搞的那个‘中法艺术交流会’就是他弄的，他有相当硬实的后台，巴结他的人，数都数不清楚。”无聪对他说。
“昨天坐在何总旁边的人是谁？”叶晓枫问。
“你说的是那个戴眼镜的大个子？那是周行长，何总经常和周行长一起打牌，他俩的关系很不一般。”顿了顿，无聪又说，“这些事你我清楚就行了，不要在外面说。有些游戏规则我们必须遵守，很多东西是非常微妙的。”
跟这些人接触多了，叶晓枫才意识到艺术圈内鱼龙混杂，在他花精力创作的同时，某些应酬是少不了的。一个人想要获得名誉和声望，必须要得到这一少部分人的支持，不然即便本领再大，也很难咸鱼翻身。另外，在给无聪创作完成这批画的同时，他还得随时随地准备些小礼品。无聪让他画了一些小尺幅的习作，说是需要送给几个关键性的人物，给他们未来的计划做出有效的铺垫。
“按现在的情况发展下去，你能把持得了自己？”这天叶晓枫在画室画画的时候，杨志彬问他说。
“你也看到了，我现在身不由己，但不能往后退。不过你放心，我知道底线在哪里。”叶晓枫肯定地告诉他说。
“我知道你不是那类人，但总担心你会误入圈套。”杨志彬一边说，一边把写好的稿子递给叶晓枫，请他过目。
杨志彬刚写完的这篇稿子，是给叶晓枫上刊物用的。无聪准备让叶晓枫在权威性的书画刊物和收藏刊物上亮相，说这一两年先给他造造声势，等声势和影响都做出来了，再让他的作品上拍，这样把握会大得多，主动权也能够掌握在自己手里。叶晓枫把稿子从头到尾看了一遍，觉得杨志彬确实在他的事上费了不少心思，而朋友的担忧也不无道理。这半年来，他参加的饭局、酒局等各类应酬，大多都不是他心甘情愿的。
