精神病医生布兰迪怎么也没想到，他的精神病定义，竟然让克尔萨斯人从此都成了幸福的人。
早在16世纪40年代，克尔萨斯就出现了人们暂时称之为精神病的病人，但是直到17世纪60年代，精神病人如雨后春笋，克尔萨斯已经拥有三家精神病院，关于什么是精神病，克尔萨斯医学界尚未有明确的界定。由于没有统一的明确的标准，医生们都凭借自己的直觉和经验诊断，有些病人在甲医生那里是精神病人，在乙医生那里却不是精神病人。一些精神病人没有得到及时发现和治疗，更多的非精神病人被送进了精神病院。这就使克尔萨斯的精神病领域显得混乱不堪。只有尽快给精神病一个明确的界定，才能结束这种混乱不堪的局面。克尔萨斯医学会把这一艰巨的任务交给了精神病医生布兰迪，请他尽快为精神病起草一个定义，提交医学会专家委员会讨论。
作为克尔萨斯第一个开设精神病专科门诊的医生，布兰迪医治的精神病人成百上千，但是真正要他给精神病下个定义，他却感到十分为难。和克尔萨斯的所有精神病医生一样，布兰迪也曾企图给精神病下个定义，结果都放弃了。因为精神病是个新生事物，它不像其他疾病那样具有明显的症状和客观的指标。但是他又不能辜负医学会对他的信任。布兰迪知道给某一事物下定义，就是要找到这一事物的共同特征。给精神病下定义，也就是要找到所有精神病患者的共同特征，而恰恰精神病患者们的共同特征难以把握。布兰迪思考了整整一个冬天，发现精神病人只有一点是共同的，那就是他们都认为生活是痛苦的，或者说因为他们认为生活是痛苦的他们的精神才有了病。一个快乐的人精神是不可能出问题的，精神病归根结底问题出在精神上。据此，布兰迪给精神病下了一个定义——所谓精神病就是那些认为生活是痛苦的从而使精神出现异常的病人。布兰迪知道这一定义有些牵强，但是作为一个先驱者，作为第一个给精神病下定义的人，他实在拿不出比这个定义更准确的定义。
