美国人的热爱幽默与制造幽默是举世无双的。南北战争之际，连那些对林肯总统的爱国精神不屑一顾的人，也不得不对他的幽默大表赞赏。对美国人而言，幽默高于爱国主义。他们深信高超的笑话抵得过一篇精彩的布道。
和那些善于渲染情节的幽默故事家不同，萧的才智表现在他的只言片语上，是位地道的幽默散文大家。
全集分“散论”、“活生生的自然”、“格言”、“专论”、“杂言”。我尤其偏爱那“活生生的自然”，读着它们，我仿佛是在读着马克·吐温式的老普里尼。其实应该说是老普里尼式的马克·吐温。自然，我指的不是它的科学性。在此，仅摘录萧的《老鼠志》文中的片段，让我们共享此幽默之佳肴。
……进入成年，老鼠的尾巴会像它们的身体一般长。初看起来，这简直是极大的浪费。以手段代目的的哲学头脑备不住会愚蠢至极地琢磨：莫非短尾巴的老鼠不是更好的造物？然而，哲学犯不着去改变事物以适应市场。它必须接受老鼠尾巴的事实，要么赞美它们，要么闭住嘴巴。当一个人无法为一只老鼠尾巴的整个长度给出正宗理由的时候，他常常会告诉他的邻居说：老鼠这造物压根儿就是个失败。人就是这样，而老鼠毕竟是老鼠。
老鼠无论住在哪儿都有利可图，当然除去教堂。它们在教堂里肥得很慢。这说明它们不能像神父一样靠宗教过活。宗教是最宜于消化的。
有人评论说，萧对人生洞察之犀利使那些为其嘲讽所棒杀的人死到临头脸上也还挂着微笑。读了萧，我才渐悟了幽默的真正力量；读了萧，我才理解了这样一句评论。
