12月9日星期三下午
埃里克穿梭在NK百货公司里，走在珠宝部那些被灯光打得明晃晃的展示柜台之间。一个穿着黑衣服的女人正在低声地和她的顾客说着什么。她打开了一个抽屉，将几件首饰放在丝绒托盘上。埃里克在一个柜台前停了下来，他看到一条乔治?杰生〔1〕的项链。有分量的、打磨得线条柔和的三角形连接在一起，就如同一个花环上的片片花瓣一般。一种铂金般的沉重光泽感从这件纯银制品中散发出来。埃里克想象着这条项链戴在西蒙妮的脖子上会是多么漂亮，于是决定买下来，作为圣诞礼物送给她。
正当售货员将项链用暗红色的光滑的包装纸包起来的时候，电话在埃里克的口袋里响了起来，还与那个小小的带有土著人和鹦鹉图案的小木盒子产生了共鸣。掏出电话，没有看屏幕上的号码就直接接听了。
“埃里克?马利亚?巴克。”
电话里传来奇怪的喀喀的不规则响声，远处能听到圣诞歌曲的声音。“喂？”他说。
这时传来一个微弱的声音：
“是埃里克吗？”
“是，我是。”他说。
“我想知道……”
埃里克立刻感觉到，似乎有什么人在背景声音中哧哧地笑着。
“谁在和我说话？”他严肃地问道。
“别急，医生。我只是想问一个问题。”那个声音现在已经明显地带有嘲讽的口吻了。
埃里克正要说再见，就在这时，电话里的声音突然咆哮起来：
“催眠我啊！我愿意被……”
埃里克猛地将手机从耳旁移开。他挂断了电话，想查看是谁打来的，但这是一个隐藏号码。这时一声响铃提示他有一条短信到了，短信同样来自一个隐藏号码。他开启短信：你能对一具尸体催眠吗？
埃里克困惑地拿起装在一个金色和红色交织的小袋子里的圣诞礼物离开了珠宝部。在面向港口路的大厅里，他觉察到一个穿着黑色笨重大衣的女人投来的目光。她站在一棵悬挂着的三层楼高的圣诞树下看着埃里克。他以前从未见过她，但她的目光中很清晰地充满了敌意。
埃里克用一只手打开了大衣口袋里的小木盒的盖子，倒出一粒可待因胶囊，放进嘴里，咽了下去。
他出了门，走进寒冷的空气中。人们在橱窗前挤来挤去。圣诞老人围着一个糖果圈跳舞。长着一张大嘴的一片焦糖正在唱一首圣诞歌曲。幼儿园的孩子们厚厚的棉服外面套着黄色马甲，安静地站在那里看着。
电话再次响了起来，但这次他接电话之前先看了看号码。那是一个斯德哥尔摩地区的号码，于是他接起来，迟疑地说道：
“埃里克?马利亚?巴克。”
“你好，我是布丽特?松德斯特略姆。我为国际特赦组织工作。”
“你好。”他狐疑地答道。
“我想知道，你的病人是否有机会拒绝被实施催眠。”
“你说什么？”埃里克问道，他看到橱窗里摆放着一只大大的蜗牛，拖着满载圣诞礼物的雪橇。
他的心脏开始更猛烈地跳动起来，胃酸的分泌似乎也在内脏中加剧了。
“《库巴克审讯手册》里面提到了不留痕迹的酷刑拷问，的确将催眠列为手段之一……”
“有相关负责医生已对此做出判断……”
“那么你的意思说，你自己就没有责任？”
“我觉得，我不应该就此发表评论。”他说。
“已经有人对你报警了。”她简短地说。
“是吗？”他有气无力地回答说，然后中断了谈话。
他开始慢慢地向塞格尔广场走去，向着被灯光打亮的水晶塔和文化宫走去。他看到圣诞市场，听见一个小号手在吹《平安夜》。他转向斯维亚路，走过一家家的旅行社。在一家“7-11”便利店前他停住了脚步，看到了卖晚报的招贴广告：
孩子被骗承认谋杀
自己全家
在催眠状态下
