蜡烛的本质是光明
我们生活的空间里，飘浮着各式各样的事物，搬运这些大大小小的事物，构成了人们的日常生活。就连搬运这些事物的人本身，也是日常事物的一种。许多后现代的学者习惯于以身体来指称人，拒绝接受超出身体之外的保留。这种态度意味着取缔人类精神上的诉求，从而把几千年来有关这个范畴的传统视为垃圾加以处理。当人们把自身的存在归结为身体，从身体里长出来的物质欲望自然成为生命的主宰，肉体狂欢的节日也就到来了，形骸的放浪和精神的萎靡便成为合乎逻辑的状态。然而，谁能说这不是一种以物质为信仰、以身体为图腾的邪教？作为生命的当局者，人对生活的见地深深地改变了生活的内涵。如果一个人愿意咎由自取，旁人也无话可说。正如《要塞》中提到的，“那个心中已不再存在帝国的人说‘我从前的热忱是盲目愚蠢的。’当然他说的有道理”，因为“帝国以前是由他的心创造的”（12）。
圣埃克苏佩里没有否定形下事物的存在，但他对存在的探索突破了物质的外壳。在他看来，物的本质并不局限于物的范畴，“本质不是虚饰之物，而是神的智慧。因而蜡烛的本质不是留下残痕的蜡，而是光明”；同样，“树不是种子，也不然后是枝干，然后是弯曲的树干，然后是枯木。决不应该把它分割来看。树，是慢慢伸向天空的力量”（1）。树的这种力量是决不能通过将树锯开来加以认识的，就像蜡烛的光明只能在燃烧中获得，将蜡碾成碎末是找不到的。神庙是由石头一块一块垒起来的，但神庙绝不是那一块块冥顽的石头，它是把石头连接起来，赋予它们特别意义的东西。如果你已经拆掉了高高的神庙，狰狞的石头又算得了什么呢？同样的道理，人的生命并不是骨头、血液、肌肉与内脏的混合物，而是他眼睛里透露出的光芒，是尘土中看不见的东西。“宝藏首先是看不见的，因为它从来不是物质的要素”（185）。然而，看不见的东西谁能够证明它存在？这是一个古老的困难。于是，人们宁愿在尘土中去寻找，攫取那些粗粝的石头，并且相互炫耀占有的荣光，以此为富足，甚至高高举起石头来威胁和打击对方，证明自己的强大。他们会对你说：“把家园、帝国或上帝指给我看，因为我看到的、碰到的只是石头和材料，我只相信我碰到的石头和材料。”对于这个问题，圣埃克苏佩里承认：“这里的秘密只可领会无法言传，我决不妄想说了出来会使他信服。同样，我不能背着他上山让他发现一种风景的真理……这不是我力所能及的事。”（35）盲人看不到眼前的火光，毛毛虫看不到晒在身上的太阳，这种情况是存在的，而且还不好改变。
