且说岑春煊接到李准的电报，赞赏对这次突发事件的处置，巴掌大一个葡萄牙国，也敢骑到大清国脖子上拉屎拉尿，成何体统？他当即起草一份电报，连同李准来电一起发往京师外务部，要求按照李准的意思，逼迫葡舰在广东各江水师兵船面前退让，给葡人一个明确信号，大清国内政不容他国干涉，领土主权更不容许他国染指。然而，大清国的外事部门是在备受西方列强凌虐之时设立的，软骨病与生俱来，一句“弱国无外交”，便将一切投降妥协视为理所当然。他们接到岑春煊和李准的电报，如同捧着一个烫手的山芋，不知如何是好。几位主管外事的朝廷大员反复推敲，再由几位章京字斟句酌，给了一个模棱两可的回答。大致意思是：“中葡澳门海域之界线原本模糊不清，若能借机划清界限固然很好，即使继续模糊下去也未尝不可，唯朝廷无法承担‘轻启战端’之责，贵总督可相机处置……”
岑春煊与现在主持朝政的庆亲王嫌隙甚深，看了这份电报，大骂奕劻不是东西，故意让他骑虎难下。他找来张鸣岐、李子川商量对策，既不能在葡萄牙人面前示弱，又要确保他本人全身而退，不致背上“轻启战端”的罪名。张鸣岐鬼点子多，人称“两眼一眨，老母鸡变鸭”。他献上“退一步，进两步”的计谋，得意地说：“先命李准后退一步，允许林瓜四一干匪众去澳门疗伤，以保住大、小横琴岛主权不受侵犯；随后再命李准派人去澳门将林瓜四捉拿归案，让葡人啥也捞不着，岂不两全其美？”李子川摇头：“这也太难为李准了，放虎归山易，进山捉虎难。”岑春煊拍板：“就这么定了，也让李准‘相机行事’吧。”
在葡舰甲板上，双方展开谈判，各吹各的号，各唱各的调。葡国牧师手举十字架，引经据典说：“世间所有人都生而有罪，上帝需要我们体谅一切有罪之人，让他们的灵魂得到忏悔，而不是消灭他们的肉体。”李炎山理直气壮：“中国也有自己的规矩，‘杀人偿命，欠债还钱’。林瓜四不除，我们怎么向那么多被他杀害的香山百姓交代？”葡国牧师继续喋喋不休：“我主耶稣甘愿为赎清子民的原罪和本罪而被钉上十字架，用他自己的鲜血洗清子民的罪恶。你们亦不可有复仇之心，却要爱人如己。”何瑞年还在一旁帮腔：“这就是西方文明，你们懂不懂？”
李炎山和李泽西正在悄声商量，如何驳斥葡国牧师的说教以及何瑞年的胡说八道。赵大龙飞奔来到海上，带回两广总督府发来的电报。李准阅读电报的内容，大大出乎意料之外，不由双眉紧锁。那位葡国总司令似乎也接到了来自里斯本的裁示，匆匆来到舰艏，要求与李准直接对话。此人也放缓口气说话，翻译出来的意思是，只要允许他们实行人道主义，将负伤的林瓜四等人带回澳门疗伤，葡舰立即撤离横琴岛海域。李准明白对方这是在寻找台阶，意欲体面退出，掂量再三，“两害相权取其轻”，将维护横琴岛主权尊严摆到第一位，答应了对方的要求。
“安南号”一声令下，各江水师船只让出了从横琴岛通往澳门的航路。在众目睽睽下，林瓜四一干匪徒得以脱逃，从容去了澳门。李炎山跺着脚说：“这叫我有何颜面再见香山父老？”李准咬牙说：“龟儿子，就是逃至天涯海角，巡防营也要将其捉拿归案。”王雪岑提醒说：“总督府来电大有文章，我们还得认真研究一番。”
