《最后的水师》 澳门苦斗葡萄牙3(3)

此言一出,巡防营如同接到战斗指令,子弹咔嚓上了膛,刀剑刷刷出了鞘。潘灼新纵身扑向葡舰,大吼一声:“老子抓这狗官跳海,一起去龙王爷那儿评理!”那个葡国军官顿时目瞪口呆,不知所措。此人一向以为清政府软弱可欺,嘘声恫吓一番,即会乖乖就范。他没想到眼前这些中国人居然要跟他玩儿命,自忖自己的性命高贵,岂能轻易在这儿玩儿完?随即掂量眼下清国虽然羸弱,葡国也是明日黄花,如果没有取得英、法等国支持,胜负还很难逆料。他扫视了一眼各江水师兵船,尽管小得可怜,却密密麻麻一大片,已经将葡舰团团围住。他嘴里咕噜了几句,不知是说“好汉不吃眼前亏”,还是担心“偷鸡不成反蚀一把米”。

李准这时也冷静下来,考虑到这么些年,清政府对西方列强的挑衅,一直逆来顺受,息事宁人,慈禧太后张口闭口都是“衅不我开”,看来自己也不能贸然行事。李炎山在香山多年,也晓得葡人不是善茬,在一旁悄声提醒:“葡人觊觎大、小横琴岛由来已久,真要动起武来,朝廷能替我们撑腰吗?”王雪岑也分析:“如果跟葡人单练没啥好怕的,怕就怕他后边还有一大串西方列强,倘若再来一次‘八国联军’,我们该怎么对付?”李泽西在一旁建议:“不如上书两广总督,请求批准各江水师在此捉拿贼首不动摇,也借此排除海域管辖划界不清的后遗症。”李准晓得岑总督在列强面前还算一块硬骨头,打发赵大龙回香山县城发电报,请求总督府批准巡防营采取强制行动。王雪岑还在电报稿上添加了一句:“即使难免一战,也不能让已经过气的葡人蹬鼻子上脸。”

葡国驻澳门的陆、海总司令也不敢承担两国开战的责任,同样需要请示在他背后的总督,如何对付眼前态度强硬的中国军民。那位总督也不敢擅自主张,需给里斯本发电报,请国王陛下定夺。他派人前来传话,既不可轻启战端,也绝不能在清国巡防营面前示弱。还具体交代:“运用软磨硬泡战术,试探对方底线,至少要把林瓜四夺回来,继续为澳门输送黄金白银,填补澳门财政亏空。”

那位总司令眉头一皱,计上心来,命何瑞年传话,要求就林瓜四赴澳门疗伤,举行双边谈判。李准此时也在焦急等待来自广州的答复,巴不得缓冲一下,立刻点头应允。葡萄牙人耍小心眼,要求去横琴岛举行谈判,继续纠缠此岛的归属。李准态度坚定,不许葡舰再靠近横琴岛半步。双方经过几番争论,达成就地在葡舰甲板上举行会晤的共识。

李准委托李炎山、李泽西为谈判代表。李炎山这些年在香山,曾与葡人打过不少交道,会说一些葡语,也见识过不少葡人玩弄的伎俩。李泽西江湖落魄多年,经常周旋于三教九流、地痞流氓、土匪洋匪之间,各种耍横、耍赖、耍泼、耍刁的主儿都见识过。葡方派出的谈判代表是位随军牧师,由通事何瑞年陪着。此人见了中方代表便在胸前画“十”字,嘴里连连念着“阿门,阿门”。李炎山和李泽西明白这是想把他们当成基督徒,将双方的谈判纳入基督教的基本教义。两人灵机一动,连忙冲着澳门的妈祖阁一揖,连呼“妈祖保佑大清国河清海晏”,那位牧师听得目瞪口呆。

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