《最后的水师》 国难当头“匪亦有道”3(3)

柳新再次找到李北海,搬出一句江湖套话:“杀人需见血,救人要救彻。”央求允许他带领难兄难弟进入罗浮山腹地,摆脱官军的穷追猛打。李北海看出苗头不对,担心李准“搂草打兔子”,将他“连锅端”了。因此断然封闭罗浮山,割断了与柳新的一切联系。柳新一下子陷入孤立无援、自生自灭的境地,寻思这边躲得过李准的明枪,那边也躲不过罗歪嘴、黄泥鳅的暗箭,与其坐以待毙,不如向官军投诚。他掏出十几个铜板,请一位进山砍柴的樵夫捎信给官军,表示愿意弃暗投明,坦白交代所犯罪行,揭发官匪勾结内幕,“竹筒倒豆子毫无保留”。李准要的就是这个效果,答应第二天午时三刻,在东江边的霞关,跟柳新的心腹孙猴见面,具体商谈投诚条件。

这一天,李准携同阎文艳去霞关,两人做乡下夫妻打扮。赵大龙领着几个随扈,装扮成闲散人员,远远跟在后面。李准一身短装,一件对襟背心,一条短裤,脚下还是一双麻草鞋。阎文艳笑他:“‘脚下无鞋穷半截’,你这样去见土匪头目,会不会让人小瞧了?”李准笑着说:“麻草鞋为我‘逢凶化吉,遇难呈祥’,看来须臾不可离脚了。”他们来到一个小镇,正值午饭时分,在一家饭铺打尖,点了一盘猪头肉、一盘煎豆腐、一盘凉拌黄瓜。阎文艳看丈夫这些日子与官、匪周旋,累得又黑又瘦,想要添个清蒸鳜鱼,补一补身子。李准笑着摇头,说起了自己喜欢吃猪头肉和豆腐的故事。

那是儿时在老家,他去柑子铺找表兄,直到天黑才回家。母亲怕他饿坏了,端出一大碗油炒饭给他充饥。他兴奋地拍着肚皮告诉母亲,表兄请他在太白楼打牙祭,买了四两猪头肉、一盘煎豆腐,让他吃了个肚儿圆。母亲一听动了怒,抄起笤帚打屁股,一边打一边告诫:“小孩儿家动辄上街打平伙,吃半斤四两,开奢靡之风,长大如何了得!”他从此再也不敢跟人出去蹭饭吃,然而从此喜欢上了卤猪头肉和煎豆腐。

赵大龙等人在旁边桌上吃饭,点的也是猪头肉、煎豆腐和凉拌黄瓜。他们听了这个故事,忍不住悄声笑了起来。一个随扈说:“我也爱吃煎豆腐。”另一个随扈说:“我也爱吃猪头肉。”赵大龙先夹起一块煎豆腐,扔回盘子里,随后夹起一块猪头肉,笑着说:“豆腐是我的命,见了猪头肉,我连‘命’都不要了。”

霞关谈判本来进展顺利。李准开诚布公,只要柳新本人如实交代所犯罪行,揭开官匪暗中勾结的黑幕,算是戴罪立功,可以从轻发落。其余胁从,皆既往不咎,并发放回乡盘缠,各宁其家,各安其业。孙猴本人劝说柳新投诚算是立功表现,拟奖励20两纹银,带回老家经营小本生意,足以养家糊口。孙猴听得咧嘴直乐,急于要将这些好消息报告大当家,赶紧拍拍屁股,站起身来告辞。

这时,突然有几条黑影从窗前窜过,甩出一串飞镖。孙猴眼尖,赶紧抱紧脑袋,钻到桌子下面,直呼“好汉饶命”。赵大龙和几个在房前屋后警戒的随扈,一齐惊喊“有刺客”,抽出暗藏兵器,匆忙跑进室内,将李、阎护卫在中间。李准和阎文艳迅速分开众人,冲出屋外,查看究竟。张赞开、潘灼新和李小虎带了人马赶来,嚷着“捉拿行刺土匪”,一个个累得气喘吁吁,上气不接下气。

李准惊愕不已,忙问是怎么回事。原来今日清晨巡山,有士兵听砍柴的老乡议论,柳新和孙猴玩的是假投降,欲借机杀了李准,让官军群龙无首,以便摆脱困境。大家起初还将信将疑,不久发现真有一些形迹可疑的人,直奔霞关而来。他们急忙调齐人马,匆忙赶来这里。

“不好,这是调虎离山之计!”阎文艳一声惊呼。

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