那是20世纪70年代初期，当时的股票市场还没有电脑，打电话也很难畅通购买，卖股票则要亲自去交易所，成交后第二天去办交割转让手续。那次南怀瑾先生投资股票生意，是因为年前美国总统尼克松已去北京会晤了毛泽东，后来美国国务卿基辛格又一次去北京，当时台湾各界不知美国是否会与中国内地建交，以致股票天天下跌。当基辛格离开大陆之前的那天，南怀瑾就借了一些钱，叫学生李淑君去买股票。果然基辛格离开大陆后不久，发表谈话，一切尚无大变化。于是股票连涨3天，南怀瑾也因此大赚了一把。
对时局的精准把握和对未来走势的正确判断，是南怀瑾让人折服的一个重要原因。虽然南怀瑾先生不喜欢这种投机性的商事，但是出版社事业的发展需要资金的支持，所以他会很好地把握投资机会，让自己和经营团队能够更加专心于传统文化的传播事业。这件事也证明了，南怀瑾虽然一心钻研国学，但还是保持着在大趋势面前准确判断形势的商业能力。
南怀瑾先生用赚来的钱印刷出版了《静坐修道与长生不老》一书。后经学生朱文光译成英文，由美国缅因州一家名叫山姆·维斯塔（SamuelWeiser）公司出版。后来又由英文译成葡萄牙文、意大利文在各所属国正式发行。这本英文著作初出版时，在美国销路平平，但日子久了，看的人越来越多，并陆续有多种译本出版，版税也越来越高，给南怀瑾先生的事业带来了物质保障。
倡导修建中外合资金温铁路
1988年，尽管移居香港的南怀瑾已过古稀之年，但他那颗热爱家国的心并未老去，依然想用毕生所学贡献国家。当家乡温州市领导上门拜访，邀请他牵头建设金温铁路时，南怀瑾义不容辞地担起了一个实业家的责任。他还专门为此撰写了一篇文章，即《对金温铁路的浅见》，向温州市领导建议：“要修建金温铁路，最重要的是海外资金与地方政府合作设立一家铁路公司，拥有独立经营的自主权，打破原有铁路必须由政府或国营企业经营的陈规。”
为了投资建设金温铁路，南怀瑾先生和他的弟子在香港专门注册成立了“香港联盈兴业股份有限公司”。1992年11月12日，浙江金温铁道开发有限公司成立，香港联盈兴业股份有限公司作为大股东出资4586万美元，占股80％。6天后，浙江金温铁道有限公司正式挂牌，南怀瑾先生担任公司董事长兼总经理。1992年12月18日，金温铁路正式开工，南怀瑾被称为“金温铁路的催生者”1997年9月8日，金温铁路全线建成开通运行。在通车前夕，南怀瑾基于“功成身退，还路于民”的想法，将香港联盈兴业有限公司在金温公司的股权全部转让给地方政府。
金温铁路自1987年开始筹划，到1997年建成，历时10年。期间南怀瑾委曲求全，备尝辛苦，亲自参与对金温铁路整体规划、管理制度、经营方法、海外融资、股份制度、班子建设、领导方法、工程质量等过程，让金温铁路留下深深的“南董”印记，也为我们研究他的商业智慧提供了宝贵的实战案例。南怀瑾在自己的商业实践后留下了一个证明，在事关国计民生的铁路行业，民间的经营能力是不可小看的。
金温铁路的建成是南怀瑾先生一生商业实践的辉煌写照。他不仅完成了宏愿，也实践了自己毕生的梦想。他觉得自己不仅仅要做学者，还需要积极入世，去济世救人，兴办实业，成为国家兴旺的参与者和见证者。商业生涯对于南怀瑾来说，恰是人生中起落的波浪，而金温铁路则是南怀瑾商业实践的成功典范。他认为，一生所学，必授于人，才是生命的意义。
南怀瑾认为，文化是立国之本，不仅可以兴旺一个企业，还可以推动一个国家兴旺。他年少时就秉持实业救国的理想，到了90高龄之后，依然满怀社会理想，一生未变。他不仅仅是中华传统文化的布道者，更是实业界的一面鲜明旗帜，是东方传统文化智慧和西方现代管理精神完美融汇在一起的商业坐标。
