也仅过了几年，厄运再次来临。他的生意在那年发生瘟疫（洋人称为霍乱）时，被美利坚药商彻底击溃。
这事说起来有些蹊跷，同样是药，中药铺用的是汤剂，而美利坚药商用的是针剂。土著人开始害怕针剂，都用中药铺的汤剂，奇怪的是过去灵验的汤剂，这次却失了效，喝下汤剂的华人和土著人，一群一群地倒在药铺门口，使对街棺材铺的生意骤然兴旺起来。与此同时，美利坚欧·亨药房的针剂，却悄无声息地推广开来。这样原先支持他的华人银号与钱庄，没再同宗相惜延期还贷，封住药铺的账号，再次把他推入失败的深渊……
药铺被当地政府清产查封后，他携妻儿讨了半年饭。在酷热的雨季里，他的发妻，一个娇小的广东女人和一双儿女，染上瘟疫死于非命。妻子病重时已失去大女儿，她哀求他说：不能眼睁睁地看着全家死绝，拍电报邮银救人。他硬起心肠拒绝，说你以为我还有家吗？出洋的子孙如泼出的水，我卖掉祖宅再下南洋，已没了阿妈和兄弟……她问：你就看着我和儿子死吗？他说富贵在天，生死由命，大当家治不了妻儿的病，开药铺作甚？
在妻子离世后的那段时日里，他像一条身陷绝境的恶狼，在华人街纠集地痞流氓哄吓骗拐、抢劫掳掠，成为人所厌弃的无赖与混混。由此他知道自己的堕落，是对千里之外祖宗和亲人们的背叛，但没办法，他得活下去完成秀才爷的宏愿。他心中不止一次渴望，兄弟知他窘况会拔刀相助，可惜没有，在蒙羞求助的信函发出后的半年中，他没得到家里任何讯息，直至三岁的小儿子也身遭不测，才收到二十两银票和秀才娘子做的三双布鞋。
这时他心中已积聚成仇恨，想我为完成家族承诺孤军作战，而母亲和兄弟却熟视无睹？他发疯似的把银票撕碎，跑到海边望娘崖上，痛哭流涕地把它丢进海水里，在崖上声嘶力竭地喊道：我没有家……没阿妈也没有兄弟……
也就是从那一刻起，他的心变得如铁石一般地坚硬。
那年旱季他在码头扛大包，踏上跷板不慎掉落海中，被人捞起送进医院。刚躺下，就听有人在门外喊：张先生，大老板来看你了。他挣扎下床，眼前一黑又晕过去，醒来时见床前坐着一个身穿长衫、方脸大耳的中年人。那人见他迟疑着不相认，抢先笑道：张振宗，原来是你？他这才想起吴子铭，说您是我的恩人，怎会不认？他问他怎会沦落到这地步？他哭着把自身遭遇说了一遍，说我的药铺没了，亲人们全死了。他安慰说别怕，你没有药铺和家，就没了南洋的一切，可你有我哩，我认识令尊张友香，是革命党人的朋友……
他养好病后跟他干，结果结识许多革命党人，明白强国才能富民的道理。吴子铭又帮他把药铺开出来，说中药有中药的功能，西药也有西药的妙处，若把两者结合，就能致力华人强身健体，自立于世界民族之林。
这次他成功了，在吴子铭与革命党人的支持下，重赴苏门答腊开设药铺，联合美利坚药商共图发展。短短几年，不但把本钱捞了回来，而且生意越做越大，先后在猫里务、马尼拉开出多家店铺来。原本他欲留南洋做洋商安度一生，但吴子铭一个电报，把他召回共返乡里，问他是国家利益重，还是家族利益重？深感其恩、与国民革命军瓜葛已深的他回答：当然是国家利益为重。吴子铭说此次南军北上，旨为立邦安境，结束军阀混战的局面。蒋总司令奉行商乃立国之本，你返乡清党立足后，即筹资至上海建立国药局共图发展。他问何故选址上海？吴子铭说：国民党建都南京，扼江浙经济命脉，控中原万里腹地，上海是比南洋还为富庶的金融商业中心。他说多一个人多一份力量，共产党在广州与国民党合作得很好，何故非要清党？吴子铭笑道：道不同，君子不相与谋呀！你是经南洋历练的商人，知天无二日、政失乃商衰的道理……
因此振宗这次返乡，身份已不是商人，是持有北伐军总司令部亲笔签署委任状的特派员。也许他在初见侄儿的瞬间，已在冥冥之中预知兄弟相残的结局，童言无忌，侄儿的预言无疑是正确的，同林两棵大树，风必摧其一。
