地主家也没有余粮 4

与农村经济衰退相反的是,贾府的开销日益增加。贾珍对乌进孝说:

“我这边都可,已没有什么外项大事,不过是一年的费用费些,我受些委屈就省些。再者年例送人请人,我把脸皮子厚些儿,就可以省下些,也就完了。比不得那府里,这几年添了许多花钱的事,一定不可移,是要花的,却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多,不和你们要,找谁去?”

一旁的贾蓉还特意强调:

“头一年省亲连盖花园子,你算算那一注共花了多少,就知道了。再两年再一回省亲,只怕就净穷了。”

在贾珍看来,贾府已经到了“黄柏木作磬搥子,外头体面里面苦”的境地。据贾蓉打听到的,王熙凤还“和鸳鸯悄悄商议,要偷出老太太的东西去当银子”。可见,贾府的经济状况显然已到了“坐吃山空”的地步了!

毋庸置疑,以探春为实际核心的新一代领导集体,首先要面对的就是经济状况恶化这个难题。

再说政治上的背景。

无论是从时代和斗争的观点来看,还是从整个故事情节的角度来看,第五十五回都是后半部《红楼梦》的起点,非常值得我们关注。这一回对后半部《红楼梦》提纲挈领的作用,主要体现在两个“突发事件”上。

从这一回开始,贾府的日常运转有一个大背景——老太妃亡故。很奇怪的是,也不知道高鹗是怎么想的,他在程本中把这个大前提给删掉了。脂本《红楼梦》在第五十五回开篇是这样说明的:

且说元宵已过,只因当今以孝治天下,目下宫中有一位太妃欠安,故各嫔妃皆为之减膳谢妆,不独不能省亲,亦且将宴乐俱免,故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。

当然,此时老太妃还没有死,但也离升天不远了。那么,这个“突发事件”有什么意义呢?

第一,去年元春在元宵省亲,今年元宵是否会循旧例呢?这里作了说明,因为老太妃欠安,元春今年没有得以省亲。脂评常说曹雪芹写《红楼梦》是“一丝不乱”,往往就在这些细节里。

第二,它将给贾府造成了一次巨大的权力真空。这一点此时没有表现出来,但到第五十八回则明确写道:

谁知上回所表的那位老太妃已薨,凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下:凡有爵之家,一年内不得筵宴音乐,庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭,至未正以后方回。

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