宋代时，日本道元禅师来中国学禅。回到日本后，有人问他修到了什么。道元禅师说：“别无所获，只修得一颗柔软心。”
这如水般柔软的心，其实不离“慈悲喜舍”啊。
在柏林禅寺时，我近距离地观察过明海法师。
他的眼睛细长，和他对视时，心情会很平和。在待人接物上，他总能让人感觉如坐春风。眼前的他，就像从日本动画片中走出来的“聪明的一休”。
有一段，明海法师身体不适住院治疗。我随几位法师去探望他，当时，他正坐在病榻上看书。一见我们去，他欲起身下床。带队的法师快步上前，摁住明海法师的肩膀，“你不要动。”
聊了一阵，其他的法师外出办事，让我留下来陪他。
我问：“你们当了和尚，怎么还会生病呢？”
在我的印象中，僧人长衫飘飘自在如云，应该远离了种种病苦。
明海法师扑哧一声笑了，“生老病死，人间多苦。和尚也是人，当然也会生病啊。”
“和尚生病，会不会让人觉得学禅没有用？”
“佛陀讲‘诸行无常’。一切都在变化。和尚生病，证明佛法平等，无论是谁，都处在无常之中。”
明海法师出家前，就读于北京大学哲学系。
他说：“接触佛教是一个偶然的机缘。”
有一次，他读到《弘一大师传》，得到一个启发。
“当时，一下子明白了，人生应该用力的地方在哪里。那时候，没想到我会出家。但是，我明白了，人应该用力在人格上、在心地上、在自己所能够掌握的事情上。外在的环境，人有时无法把握，但是人可以通过自己的行为，来塑造自己的人格、内心、德行。”
他有个好朋友，名叫刘毅（后在藏地出家为僧，法号戒圆）。刘毅比他高五届，当时，在北京大学人口研究所工作。刘毅经常到广济寺去，认识净慧法师。
“我对刘毅说，你带我去广济寺看看吧。”
“第一次去广济寺时，是1990年冬天。当时，师父（净慧法师）生着病，他感冒了，我没见到他。后来又去了几次，终于见到了师父。”
1991年的冬天，净慧法师说，赵州有一个寺院，要打禅七。一听说禅七，他很上劲。他在学生宿舍里就练习打坐，一坐一个多小时，从中体验到了禅坐的快乐。他感觉到，在身体里面，有更加强大、更加真实、不依赖于外在条件的快乐。
此时，他想，就用禅七来校勘自己的禅坐功夫吧。
他对净慧法师说：“师父，我去。”
那年寒假，他没有回湖北老家和父母过年，而是随净慧法师来到赵州。后来，他想在这里出家为僧。父母不同意，他只好作罢。
1992年，柏林禅寺普光明殿落成时，他来参加落成法会。净慧法师拉着他的手，在寺院里经行，“你看，大殿修好了，可是，现在僧人少，无法弘法啊。”
他觉得不能再等了，决定先出家再说。
我问他：“当时不怕父母反对？”
“释迦牟尼佛出家，根本没有跟父母商量。”
