从起草《文电指示》到组织编写、发表《语法修辞讲话》
新中国建立初期，胡乔木在紧张繁忙地领导新闻、宣传工作的同时，还十分关注语言文字工作。他为汉语的规范化和文字改革倾注了大量心血，作出了重大贡献；倡导和支持中小学语文教学改革，进行了有益的试验。当然，这首先是由于社会主义革命和建设事业的需要，是胡乔木的职责所在。他是政务院文教委员会的秘书长，1953年又担任中央文字问题委员会主任、中央语文教学问题委员会主任。同时，也同他本人对语言文字的爱好和对中小学语文教学的关心有关。
一 起草《文电指示》
新中国建立初期，在语言文字工作方面有一件影响全国的大事，就是《人民日报》从1951年6月6日起在长达半年的时间里连载《语法修辞讲话》。这件事，是早在1951年2月1日中共中央发出的《关于纠正电报、报告、指示、决定中的文字缺点的指示》（以下简称《文电指示》）就宣布的。这个《文电指示》，是胡乔木按毛泽东1950年11月22日写给他的指示信的要求起草、经一些同志讨论修改、由毛泽东阅改定稿的。
《文电指示》指明：“尚有许多文电，在文字上存在严重缺点，必须予以纠正。”“这些缺点之最常见者，有滥用省略、句法不全、交代不明、眉目不清、篇幅冗长五类”。针对这五类缺点，规定了纠正的五条具体办法，并宣布了“《人民日报》不久将连载文法讲座”的决定。
《文电指示》强调：“中央认为此种文字缺点的纠正，将使我们同志的头脑趋于精密，工作效能有所提高，故须予以重视，对已存缺点认真地加以改革。”要求“地方县委、县政府以上、军队师以上负责干部，至少有一人学会文法，以便负责修正文电字句”。
中共中央于1951年2月1日发出了这个党内指示。当时胡乔木正在病中。他看到后即于21日给毛泽东写信，提出公开发表的建议。2月25日，毛泽东给胡乔木复信，说：“可以印成小本发给党内外较多的人看，不要在报上发表，因此件并无给群众看的必要。而一般文法教育则应在报上写文章及为学校写文法教科书。”
二 《语法修辞讲话》的组稿和发表
按照毛泽东上述指示和《文电指示》中宣布的“《人民日报》不久将连载文法讲座”的决定，胡乔木即抓紧落实。
关于《语法修辞讲话》的组稿经过，《语法修辞讲话》的作者吕叔湘后来同记者谈过。吕叔湘说：
那是1951年的事。我当时在清华大学中文系教书，胡乔木在中宣部，邓拓是《人民日报》的总编。……
那时候胡乔木还不认识我。他先找到语言研究所的罗常培所长。罗常培征求了所里同志的意见，认为承担不了，就回绝了。于是又找到叶圣陶。叶老又找我。当时我母亲病故去上海了，大约耽搁了十几天。当我回到北京，叶老又来和我详细谈：“这是乔木同志的意思”，问我能否担任。我觉得这事不大好办。如果要在报上发表批评文章，那又讲什么呢？报刊上登载的文章中什么算语病也没有个明确的范围，很难说死。但乔木同志又一定要有这么一个东西。我问叶老是不是可以约乔木同志当面谈谈。后来叶老和我去中南海和乔木同志谈了一次，……谈完后我把这件事情答应下来，但提出一个条件：请他和清华大学说一下，我暂时不上课了。还需要有个人同我合作。于是就和清华商量，请朱德熙先生给我帮忙。……朱先生原来担任的两门功课减少一门，我的两门课都停了。又请《人民日报》提供了资料，主要是他们不用的稿子，从中找出毛病比较容易些。另外把我们自己在报刊上看到的材料也搜集起来。我们又请了中文系的一位书记（担任誊写工作的人，同现在的书记意思完全不同）利用业余时间帮我们抄卡片，一共搞了四盒子卡片，没有一万张，也有八千张。
