避难盐城加入共产党
胡乔木在1931年暑假为躲避反动当局缉捕而离开清华以后，曾给家中一信，先是改变通讯地址，后又给家里说“有难言之隐”。家里感到，这是鼎新在北平遇到麻烦，向家里求救的信号。胡乔木的母亲本就思儿心切，夜不成眠，得到这个信息，更是五内如焚，病情一天比一天重起来。胡启东写信给学校询问，回信说该生久已离校，不知去向。
在这样的情况下，胡启东决定亲自到北平一探究竟。1932年5月，胡启东在大女婿张肃堂陪同下赶往北平。通过在清华的盐城同乡乔冠华等人，在郁士元住处找到了胡乔木。胡启东心里一块石头这才落地。经过商议，觉得无论从鼎新当时所处环境，还是从缓解母亲病情的需要，上上策是要他赶快离开北平，随父亲和姐夫回盐城老家。
随后，胡乔木请中国大学小陈代为向上级请假。很快得到团市委批准，说等以后分配工作时再通知他回来。于是，胡乔木同小陈约定了联络方式，就随父亲和姐夫离开北平。
临行时，白坚和团市委的王德山，还有中国大学的小陈，安徽人小朱，到前门火车站送行。大家依依惜别，合影留念。谁都说不清楚，胡乔木何时能够重返北平，这一别什么时候能够重逢。
胡乔木回家以后，什么地方也没有去，终日侍奉母亲，不离左右。只三五天，母亲的病就见好了，情绪平稳下来，精神也爽朗了。
母亲逐渐康复，胡乔木就准备回北平去了。他按约定的联络方式给小陈写信，打听团市委有没有给他安排工作。小陈寄来过一份团的刊物，就再无消息。接到过王德山从北平狱中的来信，胡乔木给他寄去十元钱，此后也断了联系。胡乔木在难耐的等待中，只能用读书来排遣心中的焦虑。这段时间，他翻阅了父亲收藏的一整套线装的《二十四史》。
从王德山被捕，又得不到北平方面的消息来看，北平的环境益发严峻，短时期内是回不去了。整天蛰居家中也很寂寞。过了炎炎长夏，胡乔木就想在盐城活动活动了。
胡乔木的三姨夫，名叫朱木芗，是一位开明士绅，在盐城颇有名望的教育家。当时，他是私立盐城贫儿教养院院长。胡乔木进城，就住在三姨夫那里。
贫儿院的教员中有一位共产党员，名叫刘必成。他早就听说朱木芗的外甥在清华读书，聪明出众。如今得以相识，朝夕共处，交谈之下，果然是才华横溢，思想左倾；慢慢地，又知道胡乔木早已在清华入团，而且是北平团市委的干部。那时，党和团是没有十分明确界限的。刘必成通过对胡乔木的了解考察，很快就把他视为同志，作为组织发展的对象，向上级作了报告。
这年秋天，表弟朱耀章跟胡乔木说，贫儿院的刘必成是共产党，他们的领导人要同你谈谈。经过刘必成介绍，一位自称姓韩的人同胡乔木见面。他说是盐（城）阜（宁）特委的，要胡乔木参加此间共产党的工作。此人即是中共盐城县委书记蔡道生。他是涟水人，原名嵇荫根。胡乔木说：我只入了团，还没有入党。嵇荫根说：没有关系，团员、党员是一样的。现在就算入党了。就这样，胡乔木由嵇荫根介绍，1932年秋加入了中国共产党。
入党以后，胡乔木即在盐城从事革命宣传活动和党的组织发展工作。胡乔木介绍盐城《民声日报》记者邱剑鸣（后用名胡扬）入党，又介绍妹妹胡文新（后用名方铭）入党。文新当时在盐城女初中读书，入党后就组织了读书会之类的外围组织。
主编《海霞》
20世纪30年代初期，新军阀连年混战，对盐城这样的苏北小城，思想统制还鞭长莫及。这里各种思潮涌流，错综复杂，传播进步的、革命的思想有不小的空间。
