胡乔木在发表《近代文艺观测》论述社会主义是历史发展的必然趋势，表明自己建立在辩证唯物主义和历史唯物主义基础之上的共产主义理想信念的同时，还在《扬州中学校刊》上发表了一首题为《别辞》的新诗，表明他投身革命的决心。在这首诗中，他告诉“我亲爱的青春的友伴”，“我再不能忍受这非生灵的冷淡与平凡的空气了”。他说，“我要来奏一个粗暴的调子”，到那时，“你将见你的密友倒卧在/人们所赐予的血迹模糊里，/但他的脸上却仍然溢出了/战斗过来的红色欢笑，/因为他底血液曾是沸热/而他的灵魂是永远地光明的。”
胡乔木当年18岁。这首诗，是他决心投身中国革命，为他信奉的社会主义而献身的宣言。
扬州中学六年，为胡乔木一生奠定了坚实的基石。胡乔木晚年这样总结他六年中学时代的生活：“扬州中学连同他的前身江苏省立第八中学使我从一个小学毕业生成为一个有知识、有情操、有理想的青年。”“扬中教育我成为一个勤学的人，一个正直的人，这仍然使我深深感激，念念不忘。”还说：当时一些先进的思想家及先进的同学帮助我、教育我走上一条革命的道路。“四十多年已经过去了，但是我永远忘记不了当时的老师和同学。”
