一
怡静宫外有大片的五色春樱草正在开花，姹紫嫣红，长势茂盛。穆如明光与一个持锄的宫女在花园中行走，她手指向何处，那宫女就立即上前松土。
“多亏有殿下照看这里，上回下雨后杂草蔓生，皇后娘娘恼得什么似的。”
穆如明光淡淡一笑。皇后喜爱花草，而她自小亲自侍弄草木，算是略有心得。贵妃之外，皇后对牧云天翊礼数上始终关爱有加，于情于理她都需承情还礼，为他应酬。想到这里不由叹气，去年瀚州回来后，牧云天翊来怡静宫越发少了，每每去贵妃的凤仪宫，不得不绕道而行，避开皇后的耳目。
“好了，你忙了半天，下去歇息吧，我在这里坐坐。”折了几株春樱草在手中，穆如明光顺手弯了一个花环戴上。
“是。皇后娘娘很快就回了，请殿下再稍候些时日。”宫女招了招手，远处有人飞跑来伺候。穆如明光朝她们摇手，示意不必跟随，径自绕了园中小路，往荷塘而去。
怡静宫侧的荷塘到了夏日，就成了整座皇城最美的明珠。那时碧叶连天，荷香沁鼻，皇帝时常在夜晚摆酒，召了妃嫔与皇子公主们秉灯赏玩。穆如明光却独爱春日的荷塘，没有逼人的青色，零落的荷叶三三两两地聚集，水珠悠闲地躺在叶上，阳光下灿如珍珠。
她独自在岸边小亭坐了一阵，静了静心。腕上的花环清新耀目，她不觉想起少年时和牧云天翊玩耍的情形。他总爱攀折花草给她戴上，有时手太笨，弄出个四不像的草环，她便说什么也不肯戴，牧云天翊只好自己顶在头上，逗得她笑弯了腰。
穆如明光出了会儿神，想到皇后就要回来，收拾心情往殿阁里走去。小径蜿蜒，走到粉墙下，清脆的语声隔墙响起。
“你说，青妃每回瞧三殿下的样子，算不算眉目传情？”
“呵，哪里是传情而已？分明搭上手去了。那天我亲眼看到。真为穆如殿下不值。青妃刚打了小殿下，转头就勾搭三殿下，我看穆如殿下定是蒙在鼓里。”
“你小声点，殿下今天进宫了。”
说话的两个宫女匆匆自垂花门外走入，迎面看到穆如明光，顿时一脸尴尬。穆如明光不动声色地叫住两人：“你们知道我要说什么。”
一宫女大着胆子道：“恕奴婢愚钝。”
穆如明光悠悠地望了远处，也不说话。两宫女战战兢兢侍立良久，她凤目一扫，盯了两人又看了一阵，说道：“我不该多管你们的事，只是皇后娘娘若在，不会允你们议论是非。三殿下和宛车王子是结拜兄弟，与青妃娘娘亦有情谊，这原是正当的事，被你们乱嚼舌根说坏了，陛下怪罪下来，谁也不会保你们。”
两宫女吓得跪在地上，连声求饶。穆如明光道：“起来罢。你们少说一句，便没有人听见，我也当什么都不知道。”
两宫女忙低头应承了，站起来时互视一眼。穆如明光仔细打量两人的神色，叹道：“你们在花窗外就该看见我，是么？”不待回话，凛然地丢下愕然发呆的两人径自去了。
一宫女半晌回过魂来，沮丧地道：“她看破了我们的用意。”
另一个宫女脸上青黄一片，强撑了语气道：“那也无妨，我说的是我看见的，她清楚得很。”
“皇后娘娘那里如何交代？”
“……就说，她都听见了。”那宫女咬了咬唇，啐道，“这位殿下，一点也不像面人儿，我们真是小看了她。”
穆如明光回到怡静宫，宫女们看她的眼神有些异样，与寻常的恭敬不同。穆如明光于是放下脸来，不苟言笑地目视众人，那些宫女哪敢与她对视，忙故作无事，一个个退去。
