第一章(6)

月挂中天,像银镜般清澈。在月光照耀和香风吹拂下,周围的树木、花草都显得有了灵气。特别是那群宫女,身穿红绿绸缎,站在轻烟缭绕的香气当中,随着微风吹拂,朗月照射,绸缎闪烁,色彩斑斓,宛如天仙下凡;白玉台阶、水晶栅栏在月光和灯光下,熠熠生辉,色彩变幻,光怪陆离,如梦如幻。西太后与荣禄等人说着话来到祭月案前,在七尊香炉里各插上三炷安息香,然后来到万盏佛灯前,跪在三爪金龙毯上,面朝明月,口称“月亮姐姐”,虔诚祈祷。众人随后纷纷跪地。一时间,除了叩头声和金玉饰物相互碰撞发出的噼啪之声外,说声、笑声、咳声骤然而止。

祭拜完月亮,西太后很想再看一眼那尔苏贝勒。她转动着凤眼左顾右盼,但那尔苏贝勒的身影再也没有出现。然而,那尔苏贝勒的身姿、体貌、眉眼,在她心里深深扎下了根,时时浮现在眼前,挥之不去。

西太后登上望月楼,来到望月台前入座。在她身后站立着四个宫女,手里拿着羽毛扇为她轻轻扇风。

西太后举头望着当空皓月,发出一声长长的叹息。随着这声长叹,仿佛自己心中最为稀缺珍贵的东西向她款款走来。正在这时,李莲英慌忙走到她面前,以无比温顺柔软的神情问道:“万岁圣母太后吉祥,饮酒吧?饶恕奴才迟到的罪过。”说着拿起酒壶,在太后的九龙杯里斟满了酒。

这盏九龙瓷杯是稀世珍宝,杯外图案精美绝伦,令人叹为观止。在蒙蒙山水当中,九条青龙腾云驾雾,翻飞嬉戏。九条龙当中最粗的一条呈吸水状,把前半身探进杯内,脊背上的鳞片闪着耀眼光辉。当斟酒的时候,龙口中的金球不停转动。

太后接过李莲英敬的酒,有心无心地抿了一下问道:“你过去可曾认识那个叫那尔苏的人吗?”说完高傲地抬起头,挺起胸。

“回禀太后,认识有了几年。万岁您或许有所不知,此人是朝廷的亲王、九门提督、领侍卫内大臣伯彦讷谟祜之子。”

“哦,那就是说他是博多勒噶台亲王僧格林沁之孙啦?”

“正是。万岁您因何提及此人?”

“随便问问。此人相貌堂堂,可称得上一表人才呀。”

李莲英是个思维极为敏捷的绝顶聪明之人,只要太后稍加点题,他就能洞悉她的言外之意,随后就会投其所好,不择手段地前去实现她的目的。李莲英从西太后的面部表情、说话语气,大体猜出了她的心思。但他没有再问,而退到一边,岔开话题,低着头轻声问道:“万岁太后欣赏乐曲吗?”

“乐器一多,喧闹嘈杂,哪个也听不出个头绪。还是让唢呐手到那边单独吹奏吧,这样反倒赏心悦耳。”

李莲英连连应道:“嗻,嗻,按太后您的吩咐,我马上前去安排。”

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