现在流行说“故事力”，就是讲故事的能力。这个概念已经被运用到了管理学、教育学当中。同样，在演说这门学问中，故事力也能发挥不小的作用。不论哪种类型的演说，以故事开篇都会给人留下深刻的印象。调查研究发现：在演说后的1小时内，人们会忘掉50%的内容；经过一天，将忘掉80%的内容；一周后，95%的内容会被遗忘。而人们唯一记得的就是演说者所举的故事、例子或亲身经历。
有一次，作家刘墉来到内地一所大学做《活出闪亮的人生》的演说，面对大礼堂里围得水泄不通的同学，刘墉先讲了一个似乎与主题毫不相关的小故事：
有一种鸟儿，会利用某个人家倾斜的玻璃天窗作滑梯，而且能一个接一个地排队玩耍。还有一种鸟儿会利用红灯亮的时候，把核桃放到马路中间，等到绿灯过后，鸟儿就会重新飞到马路中间，飞快地衔走核桃。这时核桃已经被过往的车子碾碎了坚壳，可以吃到果仁了。
故事很有趣，同学们也听得很入迷，但很快就有人提出了质疑：“这跟今天的演说主题有什么关系？”
正在大家纳闷时，刘墉笑了：“我的小故事里藏着大道理——你看，现在的小动物多聪明。也许有一天我们进公园，会发现收门票的变成了黑猩猩，而小狗也当起了邮递员。连动物都会随着时代进化，我们人类要活出自己的闪亮人生，不跟着时代进化怎么行？我们不是在新闻中看到会使用马桶的猫了吗？那些猫多么具有淑女气质！人家拉完了，还会摁一下，哗哗冲水呢！我们人类不进化，怎么闪亮啊，同学们！”紧接着，刘墉进入正题，引出了第一个活出闪亮人生的关键词——懂得适应环境。台下纷纷报以最热烈的掌声。
著名的演说“遍地黄金”（演说至少达到6000次，曾获得数百万美元的收益）是怎样开头的呢？它是用故事的形式开始的：“1870年，我们顺着底格里斯河往下走，我们在巴格达城雇了一位向导，领着我们去看西坡里斯、巴比伦……”用诉说故事的方法来开头，轻松灵活，能使听众不知不觉地随着它走，他们谁都希望知道后来发生了些什么事，谁都平心静气地听他讲下去。
所以，在演说之前，都可以先讲一个短小精悍并有趣的小故事引入正题，注意故事的内容与演说的主题要相吻合，以引起听众的兴趣，并让他们明白演说的主题是什么。
