一篇好的演说必须要有一个好的主题，可以说，主题是演说的灵魂，贯穿于整篇演说之中，只有主题确立了，你才能搜集相关材料、安排结构、拟定讲稿。因此，当我们准备做一次演说之前，首先要思考我们要讲些什么，要告诉听众什么，要传达给听众什么，把想告诉给听众、传达给听众的中心意思确立后，演说的主题也就形成了。确立演说主题大体需要考虑以下这些情况：
人生在世，脱离不了社会这个大环境。我们周围每天都有许许多多的事物出现，有时候，那些从你生活的环境和人生经验中发掘出的内容，也就是给你留下的印象最深、意义最长久的经验，会成为你最合适的主题。
例如，一次余秋雨先生在四川大学进行演说，述及他的一位上海音乐学院的朋友死的情景，他深情地演说道：
他的两个学生正在国外，听说老师病危，于是中止合同飞回上海，为老师进行临终演出。那一天，有着许多毛病的上海人，正如我曾多次写过的一样，都激动起来、崇高起来，好多不懂音乐的人也买票去听。小学生们的家长对记者说：“带他们来，是为了让他们明白什么叫音乐，什么叫老师……”几天后，这位教授死了，龙华附近花店的花一售而空。病房里堆满了鲜花，楼梯上一层一层地叠满了鲜花……
正是因为发生在现实生活中，所以这些事情很大程度上也就吸引了听众的注意力。而作为听众来说，最关心的无非是和其生活密切相关的现实问题，听众最乐于倾听的内容，很大程度上便是个人的生活经验以及富于个性的见解，所产生的反响也才更为强烈。
除了即兴演说以外，任何一场演说都是根据不同的对象进行的。演说者需要依据所给出的主题范围大量查阅资料并结合自己的亲身感受、体验最后确定演说的主题。如前段时间特别火的“最潮校长”李清泉，在深圳大学2016年毕业生典礼致辞上，李清泉多次提到了现在社会的热点问题，从网络自媒体现象出发，提醒学生们不要沉浸于自我经营，而忽略了公共精神；从热播韩剧《太阳的后裔》谈到了深大的义工队伍；从Bigbang 的中国巡演谈到了学生的创新创业……这样贴近热点的话既能让学生喜闻乐见，又道出了自己的期望，自然就具备了极强的感染力。
有这样一个年轻人，他想做10分钟演说，却定了个《从牧野之战到抗美援朝战争》的题目，本来在讲完周朝的建立之后，他就该坐下了，可他偏偏想一次性地把很多东西都包含进演说的内容里，10分钟的演说，一个没有具体范围的主题，可想而知，他最终只能面对失败。
演说不确定范围，没有一个明确的主题，只能让自己的演说呈现一团乱麻之象，是无法吸引听众注意力的。
总之，在真实的演说活动中，务必要注意界定好范围。这个范围既包含演说的内容，也包含听众和演说活动所处的社会环境。
