作词之法，论其间架构造，却不甚难。至于撷芳佩实，自成一家，则有非言语可以形容者。所谓能与人规矩，不能使人巧也。有一成不变之律，无一定不易之文。南宋时修内司所刊《乐府混成集》，巨帙百余。周草窗《齐东野语》，称其古今歌词之谱，靡不备具。而有谱无词者，实居其半。当时词家，但就已定之谱，为之调高下，定句读，叶四声，而实之以俊语。故白石集中，自度腔皆有字谱，其他则否，非不知旧词之谱也。盖是时通行诸谱，完全无缺。作者按谱以下字，字范于音，音统于律，正不必琐琐缮录也此意余别有考订，今省。是以在宋时，多有谱而无词，至今则有词而无谱。惟无谱可稽，斯论律之书愈多矣。要皆扣槃扪烛也。余撰此篇，亦匠氏之规矩耳。律可合，而音不可求，余亦无如何焉。
（一）结构 词之为调，有六百六十余，其体则一千一百八十有奇。学者就万氏《词律》，按律诸声，不背古人之成法，亦可无误。惟律是成式，文无成式也。于是不得不论结构矣。全词共有几句，应将意思配置妥帖后，然后运笔。凡题意宽大，宜抒写胸襟者，当用长调，而长调中就以苏、辛雄放之作为宜。若题意纤仄，模山范水者，当用小令或中调。惟境有悲欢，词亦有哀乐。大抵商调、南吕诸词，皆近悲怨。正宫、高宫之词，皆宜雄大。越调冷隽，小石风流，各视题旨之若何，以为择调张本。若送别用《南浦》，祝嘏用《寿楼春》，皆毫厘千里之谬《南浦》系欢词，《寿楼春》为悼亡。此择调之大略也。至每调谋篇之法，又各就词之长短以为衡。短令宜蕴藉含蓄，令人得言外之意，方为合格。如李后主词，“别有一般滋味在心头”，不说出苦字；温飞卿词，“杨柳又如丝，驿桥春雨时”，不说出别字，皆是小令作法。长调则布置须周密，有先将题面说过，至下叠方发议论者，如王介甫《桂枝香?金陵怀古》。有直赋一物，寄寓感喟者，如东坡《水龙吟?杨花》。而凭高念旧，枨触无端，又复用意明晰，措词娴雅者，莫如草窗《长亭怨?怀旧》词云：
记千竹万荷深处，绿净池台，翠凉亭宇，醉墨题香，闲箫横玉尽吟趣。胜流星聚，知几诵燕台句。零落碧云空，叹转眼岁华如许。 凝伫望涓涓一水，梦到隔花窗户。十年旧事，尽消得庾郎愁赋。燕楼鹤表半飘零，算惟有盟鸥堪语。漫倚遍河桥，一片凉云吹雨。
盖草窗之父，曾为衢州倅官，时刺史为杨泳斋按：即草窗之外舅，别驾为牟存斋，郡博士为洪恕斋，一时名流星聚。倅衙在龟阜，有堂曰啸咏，为琴尊觞咏之地。是时草窗尚少，及后数十年，再过是地，则水逝云飞，无人识令威矣。词中“千竹万荷”，指啸咏堂也。“醉墨题香”，“胜流星聚”，指一时裙屐也。“隔花窗户”，“燕楼”、“飘零”，指目前景物也。“漫倚遍河桥”，“凉云吹雨”，是直抒葵麦之感矣。此等词结构布局，最是匀称，可以为法宋词佳构，浩如烟海，安得一一引入？仅举一例，以俟隅反。
（二）字义 我国文字，往往有一字两三音，而解释殊者。词家当深明此义。如萧索之索，当叶速；索取之索，当叶啬；数日之数，当叶素；烦数之数，当叶朔；睡觉之觉，当去声；知觉之觉，当入声。其他专名如嫪毐、仆射、龟兹等，尤宜留意。作词者一或不慎，动辄得咎。词为声律之文，苟失粘错误，便无意致。草窗《玉漏迟?题吴梦窗霜花腴词集》首云：“老来欢意少。”又云：“与君共是承平年少。”两用少字，非复韵也。盖多少之少是上声，老少之少是去声。本系两字，尽可同叶。又如些字，一入麻韵，一入个韵。盖些儿之些为平，楚些之些为仄也。因略举数则。
