颇具独特意味的是，大同境内龙蛇般穿越的外长城，以一条400毫米等降水量线，画出中国半湿润半干旱地区及农牧两大文明的分野——中国农耕民族与游牧民族生产生活于此天然分界。
明洪武五年（1372年），受命征虏大将军的徐达，率师北伐，征讨北元（元顺帝由元大都退往蒙古草原，仍以大元皇帝自居，时称北元），安营扎寨大同府。大同煌煌名气与眼前西风残照、汉家陵阙的景象，在徐达心中反差激起一种神圣使命与责任。他徒步绕大同城走了一圈，又登上城南一壁墙垣，四顾半晌……
月亮升起来了，静静地照在大地上，所有日光下的喧嚣都像一场梦飘散而去。树木不再摇曳，花朵睡得香沉，一窗窗的灯火闭上了眼睛，连狗的叫声也同古典打更声一样，好像都沉没在了唐诗宋词的韵辙里。只有月亮在天上走着，神态安详，闲身静影，仿佛世间压根就没有发生过什么。
是的，世界从来不乏这样的宁静，仿佛压根就没有发生过什么。宁静，是一缕美丽月光，灵巧穿过私密锁钥，荧荧然照亮人性的卧室与抽屉。
回到营帐的徐达，无意赏观朗月静夜，他需要宁静，他就是一片宁静——披衣伏案，勾画一幅修筑大同古城的草图。
大漠孤烟直，塞上旭日红。天亮了，徐达手搭凉棚，望了一眼东升的太阳。塞上端的是高天流云，一望无际。阳光如此干爽纯粹，晶然明灿。你来回走动，哗哗啦啦，仿佛就碰出了金属的响声。
徐达忽然想到了湿漉漉的江南，想到了江南的绵绵梅雨——雾失楼台，月迷津渡；想到《大雾垂江赋》里“讶长空之一色，忽大雾之四屯”的句子。
说不清为什么，徐达竟独自笑了起来。徐达的笑声，也像塞上的阳光，洪亮、蓬勃、灿若金石。
《明太祖实录》：洪武五年（1372年）十二月，“筑大同城。”《读史方舆纪要》：大同府城，“洪武五年大将军徐达因土城增筑。万历八年增修，周十三里有奇。”明正德《大同府志》：大同府城，洪武五年，大将徐达，因旧土城南之半增筑。门四：东曰和阳，南曰永泰，西曰清远，北曰武定。上各建楼，角楼四座，敌台楼五十四座，窝铺九十六座……——依唐、辽、金、元旧土城，从城墙南面截起，将原来长方形的大同城，裁成面积3.28平方公里的正方形。地方官员上阵，军队百姓联动。或增其旧制，或破土新筑，官署、知府、民居院落营造一时。
徐达（1332—1385年），明朝开国军事统帅。其以智勇之资，负柱石之任，栉风沐雨，功爵苦辛。“席卷中原，克复大都（今北京）”；“声威所震，直达塞外”。完成了推翻元朝、统一北方的重任，为明王朝开创宏基伟业立下盖世功勋。明朝建立后，朱元璋授之以太傅、中书右丞相，后封魏国公。
徐达统兵克营出奇制胜，筑关修城若有天赋，明代北京城版本，即为徐达所创意构图。
传说在黄帝时代，黄帝部落就在涿鹿建立了都邑，黄帝的第三代继承者颛顼曾到“幽陵”祭祀。“幽陵”即幽州，乃北京城最早称谓。
公元938年，辽太宗升幽州为南京，为四个陪都之一，奠定了其成为国都之基础。公元1234年，忽必烈一把大火烧灭了金王朝，在幽州破土兴建中都城；公元1272年，忽必烈改中都为大都。
公元1368年，徐达奉朱元璋之命，率军攻克元大都，“满城尽带黄金甲”，元大都遂改名为北平府。随即，徐达揭开修城复都的宏大篇章。公元1403年，燕王朱棣发动靖难之役夺取帝位，改年号永乐，称北平为北京；永乐四年（1406年），朱棣下诏建北京宫殿，再度大修城垣；永乐十九年（1421年），明成祖朱棣由南京迁都北京。清朝皇都北京二百多年，明代京城原貌依旧，未作大举改动。
北京以京都之尊，辉耀元、明、清三代千百年，其建筑风格以一条中轴线最为昭著。此中轴线将外城、内城、皇城和紫禁城，珍珠般穿连成串。紫禁城即宫城，所谓皇宫，其名取自“紫微”星垣。
