老天开眼，维也纳的犹太书商圭多接到了来自中国上海的一封信，这是他的表兄雅各寄来的。他的表兄与他一样，属于阿什肯纳兹犹太人家族，祖先居住在德国莱茵兰。圭多的祖先移居到奥地利，但表兄的祖上后来迁移至俄国，20世纪初，表兄的父母又带着他从俄罗斯移民到中国上海，不仅站住了脚，还成为富商。因为圭多曾经给雅各去信，询问雅各在中国的生活情况并探讨到上海经商的可能，雅各便来信欢迎他到上海来，并较详细地介绍了上海的情况，尤其是说到上海成为“十里洋场”，并不排挤犹太人，19世纪中叶第一批到来的塞法迪犹太人与19世纪末叶以后第二批到来的俄罗斯阿什肯纳兹犹太人都在上海生活得不错，而且发了财。表兄雅各虽然信上没有说，但字里行间也透露出对奥地利局势的担心。
于是，圭多便萌发了出走中国上海的想法。但是，他不知道中国领事馆会不会像其他国家一样，拒绝签证，他也不认识在维也纳的任何一位中国人，而且语言不通。但他想一试。这位聪明的犹太书商情急生智，回家翻箱倒柜，找出了一本中文书，他从书上剪下了几个字贴在信封上，将申请材料装进信封，急匆匆地拿着这个信封来到中国总领馆前，对门口站岗的卫兵说，这是一封紧急挂号信，请马上转交总领事。卫兵不懂中文，信以为真，立刻将信递了进去。信果然到了任可手中，于是，这位聪明人比别人先拿到了签证。
听说了此事，原来已经绝望了的艾瑞·索伯特眼前一亮，他立即拿着那大把材料跑到中国总领事馆。令他没有想到的是，负责签证的官员让他稍等片刻，在直接向总领事任可请示后，便立即回来为他办理，使他一下子拿到了全家二十多人的“生命签证”！
艾瑞·索伯特的经历顿时在犹太人中间秘密传开。人们知道了中国领事馆采取了开放的政策，于是，更多的犹太人聚集到中国领事馆前，任可尽己所能地帮助他们。
任可开展对维也纳犹太人的救援行动，不仅仅是得到了外交部的“训令”，其间，还有一个小插曲。
一天，美国驻维也纳总领事馆的总领事罗慕骆先生邀请任可赴维也纳著名的“西班牙骑术学校”观赏马术表演。任可在维也纳经常往来的一批朋友，是教育界与艺术界的人士。这群人中，有电影明星、画家、音乐家以及建筑师等。美国总领事罗慕骆先生也时常来参加这个集团的活动，再加上美国除了把自己当做是美洲的一个国家，还自认也是亚洲太平洋国家之一，对于中国的抗战局势十分关注，时常与任可讨论交换看法，一来二去成为了朋友。
任可应邀来到位于霍夫堡皇宫之内的维也纳著名的西班牙骑术学校，却意外地见到了维也纳的美国教会与慈善机关的负责人费米先生和珍妮弗小姐，往日里，任可与他们联系密切，曾经与他们合作，发起捐助从中国浙江青田县来此谋生却陷入困境的“皮包客”。
任可与美国总领事罗慕骆先生及费米、珍妮弗来到马术表演大厅，发现在大厅的正面，在平常日子里发布马术表演的骑手和马匹的名字的一块黑色的大标牌上，同时用德文、英文和西班牙文字书写着“欢迎莅临者为饥寒交迫的无家可归者踊跃捐献”的字迹，内心暗自称赞他们的聪明，因为在这种时候，还能够到此观赏具有二百多年历史传统的纯种的“利皮扎马”优雅高贵的马术表演的，大都是有地位和有钱的“上等人”。
