莫老先生笑了，说：你们乡下人，只做过买卖，没做过生意。我说这话，你可别生气哟。申凤坤说：我这边儿请教都来不及呢。莫老先生说：买和卖，只是你我的事，你给我钱，我给你东西，很简单。生意就不同了，真正的生意是钱生钱，要生出生气来，生出意味来，那才叫做生意。自古以来，权能生威，商能生气，文能生采。所谓气，就是兴旺发达的气象，就是那种熙熙攘攘、摩肩接踵，流水一般的风景！世上的钱如同天上的云彩，哪里商业发达哪里就有雨水。有了商业，财富自然就来了，铺天盖地，挡都挡不住。
申凤坤问：何以说有了生意，钱自然就来了？
莫老先生说：比如说眼下西关这八个大棚吧，若是都装满了门脸儿，上下也有几百个摊位吧。经商的、赶集的、闲逛的，每天少不了上万人。第一先说，这上万人得吃饭吧？西关那些做面食的、卖卤肉的、蒸卷子的、卖包子的，就都有了收入。其次一点，住宿的，住店的，也都有了收入。第三，大棚那边需要人维持治安吧，需要打扫卫生吧，用的都是西关的人，他们也就有了收入。这样，不种地的也都有事干了。第四，存款数大大增加，银行就有款可放，利差就是他们的赚头。他们有了赚头，当然不能亏待我们西关是吧。西关想发展，从银行那里贷款就容易。第五呢，商业一旦发达起来，各种行业都聚过来，剃头的、照相的、做裁缝的、开洗澡堂的，得来吧？医药方面得来吧，国营大商店得来吧，交通运输得来吧。这些人都来了，西关就热闹了。
申凤坤豁然开朗，说真是与君一席话胜读十年书啊。莫老先生说：明白人不需多说。申凤坤道：古人说深巷藏鸿儒，果然是城里的水深！莫老先生哈哈大笑，说：过奖了，过奖了。申凤坤最后说到活紧，该不该雇人的事。莫老先生明确告诉他：马上雇人，刻不容缓，不容迟疑。
申凤坤决定回家找个帮手，全力以赴完成商业局的订货。
第二天一早，申凤坤赶回大苇塘村，打算让老婆子跟他一起进城来，可老婆子说小儿子刚上学，她绝对离不开，地里的活也还得帮衬。申凤坤考虑再三，觉得老婆子说的也是，总不能为几个钱把幼子的学业给中断了。可是他这边已经接了人家的订金，也是火燎眉毛的事，必得按时交货才是。而且，引荐和决定这笔生意的就是本村人吕锋——怎么说也不能让中间人在这事上为难啊。
老婆子看出男人的困窘，说：我给你推举一个人。凤坤问是谁？老婆子说：张二妮。凤坤一听，连连摇头。老婆子郑重其事地说：先别说不行。这事我过心想好了，她去最合适。一来她正琢磨着想带了孩子离开这村。二来呢，那人心灵手巧，学什么会什么，到了那里，不出三天就是个好帮手。
申凤坤掂量来掂量去，还是觉得不合适。一来张二妮是个女人，又带着两个孩子，若是跟他去了城里，男女有别，老少掺和，不好安置；其次呢，论起本家，二妮得称凤坤大叔，叔公和侄媳妇一起共事，凤坤总觉有些别扭；再说，这女人名声不大好，因为她申氏一族在村里没少受人闲言，和她有染的两个男人至少有一个至今仍是仇人……
老婆子说：二妮虽然名声不甚全美，其实她这个人并不坏。你不妨想想，一个女人，一辈子没有男人亲热，眼见着到死都没有希望，该是什么滋味儿！偏偏又是个葱白儿般的人物，挡不住就有人喜欢，这也不能怪她。再说了，自家男人不行，要是不讨个种子，她在这里还能长久支撑下去吗？反过来说，她要是一跺脚走了，娘家兄弟的媳妇也要走，两个家便一齐破了。若是拿这等眼光看了，人家得算是通情达理、大仁大义、瞻前顾后的女人呢。
申凤坤虽然不说话，但也听进心里去了。老婆子又说：些许年下来，正牌子男人不行，相好的男人上了大学，进城当了官，不理她了。
