申凤坤正愁没地方住呢，哪有不行之说，当即就答应下来。
莫支委家这院子，还真有点历史呢。那五间堂屋，都是晚清时建的青砖瓦房，十九道楠木檩条，椽子是上好的油杉杆子。东堂屋三间算是上房，西堂屋两间，连着青砖到顶的屋山，快一个世纪了，没出现一点儿裂纹，可见那时匠作的认真。民国那阵子，莫老先生在酱园里当学徒，后来跟他爹做海货生意，日子过得还算殷实。据说他父亲（莫支委的爷爷）曾当过县商会的会长。后来老先生被人告发“通共通匪”，遭了事，生意不行了。这件事到现在也还说不清，解放前老先生坚决不承认通共，解放后又说那是事实，当时的掩饰是为了保命，保命的证词又成了新社会的否定，彼此相左，最终还是请了当年八路军老四团团长张仁初写了证明，才算把革命的名号拿到手。
老先生年近古稀，退休后独自住在上房里，安逸倒是安逸，就是缺个说话的人，常觉寂寞。如今老杨带了房客来，老先生很高兴，忙里忙外地铺排这个介绍那个。老杨把有关租房的话说清后，老先生就让他忙公事去。老杨去后，凤坤照老先生的教导收拾了房子。莫老先生看申凤坤是个踏实、斯文、稳妥之人，很是欣喜。
安顿好吃住，申凤坤的生意就上了正路。他白天赶集，晚上回住处做活，歇息时就找莫老先生拉呱。老人喜欢喝茶，会抽烟，也健谈，两人能说到一起去。有一次莫支委两口子来看望老人家，发现老爹的精神比先前好了许多，很感谢申凤坤，还说要给他们请个做饭的。申凤坤说：那样的话，伙食的花销就算在我身上吧。莫支委说：不要你出钱，你只要抽空跟老人家多拉会儿呱，我就识好了。申凤坤说什么都得出钱，莫支委说：既如此，恭敬不如从命，你每月出十块饭钱，别的不用你管了。
从家里带来的纸张、糨糊、竹篾、细绳很快就用完了，申凤坤到土产杂货那边进了一批新的。粗算起来，这批材料全部做出去，大约要一个月，收入不下五六百块钱。这个数字等于一个工人一年的工资！照这样下去，种地不种地，确实无所谓了。这么一算，申凤坤觉得心惊肉跳。最让他高兴的是，从前被看成封建迷信、牛鬼蛇神的纸草现在恢复了名誉，灯笼成为冠冕堂皇的商品，没人再说那是“四旧”了，一种重生的感觉让他轻松，温暖的笑容挂在脸上。
莫老先生看在眼里，说：一看你脸色就知道生意孬不了。申凤坤说：托您的福，仅供嘴儿。莫老先生说：说是仅供嘴儿，吃糠咽菜、吃肉喝酒都是仅供嘴儿，实际上差如天渊。申凤坤呵呵笑起来。莫老先生说：人和眼是同岁的，凭我这双老眼看，商人的好时候到了。申凤坤说：想不到，真是想不到啊。
申凤坤真切地感受到莫老先生的这句话切中大势。自打来到大棚底，他的灯笼一直做不上卖的。起初他还纳闷，到底能有多少人用这灯笼呢？说不定干上十天八天，市场吃满了，自己就得卷铺盖回大苇塘呢。谁知，任你怎么努力，货物从来没有积下，市场就像一个无底洞来什么吃什么，恰似那千年未曾进食的饕餮！申凤坤不得不承认，这样的风景在大苇塘是绝对看不到的！想到老杨的劝告，凤坤心中充满感激。反过来说，要是自己还在村子里跟田家祥较劲，哪有这一番天地！
