学演者均带着强大的政治压力，甚至到了精神过敏的地步。有一个真实的故事是这样的：1974年，河北省艺术学校京剧班师生排演第二批样板戏中的《杜鹃山》第四场“青竹吐翠”，剧本中关于这一场的布景提示是：“新竹泛绿，青翠欲滴；杜鹃盛开，绚丽多彩……”舞台队的一位极细心的老教师，因多次观摩过此戏，记下了舞台上的许多细节，这次演出前，她回忆起样板戏《杜鹃山》布景上的杜鹃花是五十四朵，生怕学演的杜鹃山》“走样”，开演前她就急匆匆地在台上一朵一朵地数，看是不是五十四朵。数的结果是五十四朵，才长长吁了一口气。
还有一些学演的经历则在百姓中成为流传甚广的经典笑话。如说某剧团演《智取威虎山》时，第六场“打进匪窟”，剧本规定是——座山雕：“脸红什么?”杨子荣：“精神焕发。”座山雕：“怎么又黄啦?”杨子荣：“防冷涂的蜡。”扮演杨子荣的演员可能由于太紧张，这段对话的台词变成了——座山雕：“脸红什么?”杨子荣：“防冷涂的蜡。”座山雕一时没反应过来，照问不误：怎么又黄啦?”扮演杨子荣的演员一听，第一句说错了，又不能收回，遂改口现编词儿：“又涂了一层蜡！”
下面这个也是样板戏学演的经典笑话：杨子荣打虎上山，在威虎厅和座山雕比试枪法：打吊灯。座山雕一枪打灭一盏油灯，众匪徒叫道，好！杨子荣振臂一甩，一枪打灭两盏灯，众匪徒又叫道，好！一枪打俩。话说有一回，某地区文工团演出这一场，座山雕一枪出去，道具一不小心关了两盏灯，众匪徒叫道：好哇，一枪打俩。道具一听着急了，英雄人物可不能输给个座山雕，这可是个原则问题，再等到杨子荣振臂一甩时，把总电闸给关了。结果众匪徒也不含糊，齐嚷道：好哇，一枪把保险丝都打断了。
在“文化大革命”期间，许多村镇的民间剧团当时也只能演样板戏。不过在“天高皇帝远”的地方，也有对学演样板戏不恭的趣事。曾经见到一篇文章这样回忆，1968年在河北中部的蠡县某村，作者看了一场由村级剧团学演的沙家浜》，在演胡传魁结婚那场戏时，竟增加了一个打扮妖冶的女子舞着绸子满台跳舞；胡传魁和刁德一则不知穿的什么部队的服装，两个人还都戴着眼镜，对白是满口蠡县话；学演《红灯记》则是所有演员都穿着农民常穿的衣裳，包括日本宪兵队也是穿着农村男式对襟小棉袄，留着寸头，不戴帽子，脖子上围着白毛巾，左腋下还夹着一个20世纪60年代办公用的硬纸板做成的文件夹。
