在英国广播公司发布的2012年度全球最受欢迎国家榜中，中国排在日本、德国、加拿大、英国之后，成为全球排名第五的最受欢迎国家，美国排在第八位。在2011年的排行榜上，中国第八，美国第七。一年之内，世界对中国的认可度上升达50%，而且是所有受调查国家中升幅最大的。
美国的调查机构皮尤研究中心也从2002年起做类似民调，根据2011年的民调结果，有95%的中国人、82%的巴基斯坦人、63%的俄国人、51%的美国人对中国有好感。2009年欧债危机后，中国的国际形象明显提升。但周边国家对中国的欢迎度下降，也是近年来的趋势。对中国持消极态度的国家大多是近邻。韩国2012年度反感中国的受访者比例上升了11%，高达69%，而日本，只有不到10%的民众欢迎中国。
从这两份调查中可以看出，中国正逐渐获得来自西方的肯定，却遭到了邻居们的排斥。而在现实中，南海、钓鱼岛等问题的纷争似乎也验证着这种说法。这些令人感到棘手的问题背后，是错综复杂的历史原因，考验的是中国政府的外交手腕，以及一个国家如何应对崛起中面临的挑战。
英国前首相撒切尔夫人曾说过，中国不会成为超级大国，因为中国没有那种可以用来推进自己的权利，从而削弱西方国家的、具有国际传播影响的学说。今天中国出口的是电视机，而不是思想观念。
撒切尔的论断虽然刺耳，但也从一个侧面说明了中国仍然缺乏可以引起别国共鸣的价值观。也许这就是为什么中国对很多国家进行了经济方面的帮助，但在遇到国际事务时却依然朋友不多，价值观的差异成为摆在中国与很多国家之间的障碍。
尽管中国官方多次强调中国不称霸的立场，中国的古老传统也决定这是一个与人为善的国度，但随着国力的提高，承担相应的国际责任是必需的，这种国际责任不仅在于向他国捐献物资、派出汉语教师、大规模兴建汉语学校等等，更多是形成自己的价值观，并以自己的价值观来影响他国，以润物细无声的柔度融化来自世界的成见。
虽然对“中国模式”的讨论仍然没有冷却，但是越来越多清醒的中国人意识到，大国绝不仅仅意味着经济的腾飞，更包含教育、文化、政治等方面的发展匹配。相比“中国模式”的宏大叙事，“中国梦”更为平民视角，它意味着富足、有尊严的生活，更意味着自由，这种自由除了身体还有思想。这个提法最初来自学界，但随着中国新一代领导人对其的重新定义而广为传播，并被认为是未来中国前进的方向。
而对于我，这个“中国梦”具体而微小。年少时，它是一道不因地域差而制定的高考分数线；成年后，它是一间不会太贵的小房间，是行走世界的自由，是公平的工作机会，是父母得到的良好照顾、孩子的快乐长大；老年时，它是一份富足、充裕的保障，是在温暖的床上尊严地死去。
这是一个小民的愿望，却永远无法跳脱国家的大背景。它的实现要依靠她的国家忍受撕裂的阵痛褪去陈旧的壳，并从痛苦中重新站立起来，成为一个像龙应台所说的：“是一个用文明尺度来检验自己的中国，这样的中国，因为自信，所以开阔；因为开阔，所以包容；因为包容，所以它的力量更柔韧、更长远。当它文明的力量柔韧长远的时候，它对整个人类的和平都会有关键的贡献。”这也是我的希望。
