当时，解放军二炮的救援部队提出要帮助寺庙整理佛像，喇嘛们没有同意。我觉得很奇怪，喇嘛们给出的解释是，佛像是死的，人是活的，搜救幸存者，帮助其他灾民才是最重要的。最初的几天，喇嘛们全部出动进行救援，没有顾及佛像是否会丢失。为了防止佛像被偷，二炮专门派人守护，还为喇嘛们带来了帐篷和食物。
这段特殊情谊让禅古寺的喇嘛和部队的二炮救援人员成了朋友。
比救援更重要的还有对死者的超度。在玉树，我目睹了一场特殊的仪式。藏族的习俗中，主要有天葬和水葬。青藏高原山石层叠，一年当中积雪封冻的时间较长，土葬有难度，又因树木稀少，难以棺葬，所以采用天葬。而在雅鲁藏布江等江河附近，有水葬习俗。尤其是在夏日江河水涨季节，藏民们认为水葬不亚于天葬。人们用羊毛绳将死者遗体束成弓形，再拴坠石头，投入河中；或用白布裹尸，整尸投入江中。活佛、大喇嘛、部落头人或达官贵人死后，才实行火葬。由喇嘛念经超度，用干柴、稣油将尸体烧成灰，并把骨灰带到高山上顺风泼洒。
最初时，喇嘛也对遗体进行了类似处理。但是因为尸体众多，无法一一超度，为了防止出现疾病，当地政府和死者家属协商，决定举行统一的火葬仪式。
那天，我和王昭诚到山上的村庄采访。我独自走到山顶的天葬台，被眼前的情景惊呆了。
天葬台下，挖出了一个十几米的深沟，遇难者的遗体由汽车运来，由两位喇嘛投入坑道。坑道内放置着木头和汽油，这些遗体被点燃后，火焰和着浓烟蹿起数米。距离坑道不远，周围山坡上围坐着近千名红衣喇嘛，当火焰蹿起，喇嘛们齐声诵经超度亡灵。
随着升腾的火焰和响彻山谷的诵经声，有鹰在高空盘旋飞翔。我无法用语言描述我所看到的一切，那一天，那个上午，我被镇住了。在那一具具燃烧的遗体面前，我感觉不到恐惧和不快，只有一种对生命的敬畏。死亡以一种无比庄严的方式呈现在我眼前。在那一刻，我体会到了轮回和大自然生生不息的力量。
