在同一个大院里，最靠近西南角的位置，有一间房比其他房间大一倍。每天晚上，这里都会点上两根蜡烛。接着，一群女人从院子的四面八方来到这里，坐在一起做衣服、打羊毛绳子，一直到睡觉的时间。除了农场偶尔会选择在这时开会，其余的夜晚女人们都是这么度过的。
这天，天还没有全黑，房间里已经聚集了十几个女人，有四十多岁的中年妇女，也有二十岁左右的姑娘。由于夜间天气冷，人们都穿着深色的薄棉袄，略显臃肿。
带头的妇女主任是个三十岁左右的女人，她叫李玉花，大家喊她花姐。几乎在农场刚建立时，她就从西宁过来了，在这儿已经待了十几年。
此时她正坐在屋内的一个角落里。在她的右手边，坐着一个年轻姑娘。农场里的青年经常说，在摇曳的烛光下，着一身绿棉衣的女人往往只有一种身材和一副面孔。但这句话用在这位姑娘身上并不恰当，她身材瘦高，胸脯却很丰满，脖颈又很细长，即便是穿着臃肿的棉衣也能让人猜到她曼妙的身材。她眼眉高挑，眼睛仿佛总是在放光，衬托出嘴角微微的笑意，给人一种和善宁静之美。她的两条辫子垂在身后，一直到腰间，在烛光下乌黑发亮，令人羡慕。
此时，姑娘正在向花姐学习如何制作牛皮腰带。她们先把牛皮用刀切成很细的长条，再用这种牛皮条编成镂空带花的带子。这种腰带在城里的需求很旺盛，是农场能够生产的少数产品之一。
花姐在做工之余，还在和姑娘谈话。谈话仍然围绕着亘古不变的老话题进行。
“看，你已经不小了，女人很快就会老去的，一过二十岁，就越来越没人要了。”花姐说。
“我已经说过了，我现在还不想谈这件事。”年轻姑娘说。
情人的笑容“可你现在必须谈。要知道，像你这么大的男人也开始找对象了，再过一两年，他们都找到了对象，你就没有合适的了。”
“我现在还不想找，以后，只要找到一个适合我的就行。”年轻姑娘不悦地说。
“那也不行……听我说，你还是太天真了，不要总想着牛郎织女天长地久什么的，那不是真事儿。只有你结了婚，才知道，女人最需要的是个依靠……”
年轻姑娘没有说话。又进来两个女人，打断了她们的谈话。这两个女人看见了年轻姑娘，叫了声“沈倩”，向她走来。沈倩为了摆脱花姐，答应了一声，想站起来换个地方坐。花姐阻止了姑娘。
“去，一边去！”她对新来的女人说，“我有话和小沈谈，没你们的事儿。”
两个女人摇了摇头，坐到了一边，大家平时都有些怵这个妇女主任。沈倩只好坐回花姐身边。
“我还没说完呢，”花姐继续说，“听我说，你是这里最漂亮的姑娘，就该找这里最好的男人……”
“我真的不想谈这事儿。”沈倩打断了她的话，再次想站起来。花姐第二次把她按住。
“我快说完了……你花姐是为你好。我倒是给你物色了一个包你满意的，要不你听我说说？”
“花姐……”沈倩恳求说。这次她被花姐打断了。
“你一定会满意的，这个小伙子要相貌有相貌，是这里最标致的男人；要出身有出身，他家里是三代老贫农，现在他爹还是领导。跟了他，一辈子吃穿不愁，比别人过得还高贵，你还求什么？要是花姐有这福分，早就答应了。”
“我知道你说的是谁，可我不答应。”沈倩说。
“听我说，你不知道我说的是谁，你不答应的肯定不是这一个。”花姐说。接着，她给出了自己的答案：农场书记魏铁头的儿子魏伟。魏铁头作为书记还兼任了场长，是这里绝对的一把手，他的儿子魏伟今年二十四岁。
“花姐，”沈倩终于正色说，“我最后说一遍，我现在不想谈感情的事儿，我只想把自己的事儿做好，对得起毛主席，干革命就可以了。等以后我想谈的时候，再找你介绍好吗？我求求你，别逼我了。”
在沈倩的强硬拒绝下，花姐也变了脸色：“你不是想干革命，你是嫌这里穷乡僻壤，想回城后找个城里人，你看不起劳苦大众！”
