数十年过去，还被冻在那里……
晓洋对曾祖父和曾祖母遇害的事，十分着迷。
经过众人之口，经过反反复复的重新描述，故事已明显走样。结局是一样的，但过程有别。晓洋着迷的，正是那过程的复杂性。曾祖父的死简单明了，没多少可说，复杂性集中在曾祖母身上。传出来的话千差万别，归结起来，主要有这样两种：一、那个日本兵朝曾祖母开枪时，并没别过头去，他不仅在曾祖母的后脑留下一个弹孔，还在她背上踩了一脚。二、开枪之前，那人把躺在地上挣扎的老人，叫了一声“欧巴桑”。日语的欧巴桑你知道吧，是奶奶的意思。
谁也不能说得确切。某些讲述者，今天是这样说，明天又是那样说。
这两种说法，晓洋都相信，又都不相信，他就跟那些讲述者一样，左顾右盼，摇摆不定。
这让他非常苦恼。同时也觉得，这件事给他提供了一个机会：从历史的细节去考量人心。这才最符合他的史学观。他认为真正的历史不是被时间封锁起来的古棺旧墓，而是人心的历史，是开放的，必然与现在和未来发生联系的。关于曾祖母的死，就是这样一段历史，尽管它很小，很窄。因此，他必须弄清楚：那个日本兵到底是在曾祖母背上踩了一脚，还是叫了一声“欧巴桑”。
这就说到他那次为什么来重庆找李教授了。
李教授——李本森教授，也曾在中央大学任教，跟晓洋的曾祖父做过几年邻居；尽管年龄悬殊（黄教授年长），但据知情人讲，两人关系不错，彼此往来频繁，算得上是忘年交。李教授藏书丰富，除他从事的自然科学，文史哲著作也相当多，而且质量高，版本好，黄教授经常上他家查找资料。
那是两个有意思的人。当年的那批知识分子，不管政见如何，成就高低，都很有意思。单说李教授，中大西迁时，他非要亲自看守从欧美和澳洲进口的名贵种畜。这些种畜中的一部分，确切地说，有三十多头牛、二十多头猪及各类种鸡种鸭，已由民生公司派船接走了——这像不像传说中的诺亚方舟？——但更多的没能接走，学校本来交给牧场职工看管，但李教授不放心，他好像觉得，自己是动物行为心理学家，只要他的目光把动物罩住，日本人的炮弹和刀枪，就穿不透它们的肉身。因这缘故，他是在年余过后，才跟牧场技师王酋亭等人一起，带着余下的种畜，昼伏夜行，跋山涉水地走到了重庆。
这个特殊队伍到达重庆那天，中大校长罗家伦步出校外，猛抬头看到了黄昏里的李教授和王酋亭，接着看到了他们身后风尘仆仆的牛、羊、猪和被牛羊猪背在背上的小动物，以为是做梦。
当他知道不是梦，就跑过去，拥抱李王二人和每一个职工，又挨个拥抱每一只动物。
牛羊们在纱缦似的暮色中肃立着，让他拥抱，像也认识这是它们的校长。
当天夜里，罗家伦提笔写成一首诗：
“嘉陵江上开新局，劫火频摧气益遒。更喜牛羊明顺逆，也甘游牧到渝州。”
李教授的这一壮举，还打动了教育部长陈立夫。陈立夫对他说：你别教书了，你到我这里来安置流亡学生吧。陈立夫看上他的，是不听话的牛羊他也能调遣，也能让它们躲过枪林弹雨，走出一条生路，更别说人了。这话陈立夫没说出口，意思是这么个意思。
他在教育部干了一段时间，觉得自己还是回到学校才顺心顺气。每个人在世间都是有个位置的，放错了位置，心里就堵，浑身就不自在。李教授认为自己最正确的位置是当教师和搞科研，加之流亡学生的安置已基本就绪，于是申请调回中大。陈立夫成全了他。抗战胜利后，中大回迁南京，李教授没再跟去，而是留在重庆大学任教，安安稳稳地由下江客变成了重庆人；1950年，他协助创办了渝州文理专科学校，学校建成，他不愿做领导，便去该校生物系做了教授。
晓洋听说李教授健在，那年秋天就到重庆来找他。
