里根的演讲接近尾声了。“那么，通往和平的道路在哪里呢？其实，答案很简单。你我都有勇气对我们的敌人说：我们不会付出如此代价，你们也不应超越这一底线。”他引用了温斯顿·丘吉尔的话：“人类的命运不是靠物质上的多寡来衡量的。当伟大的力量在世上运行的时候，我们明白我们是具有灵魂的人，而不是动物。”他再次引用丘吉尔的话：“时空之中，斗转星移；时空之外，责任在肩，无论你我喜欢与否。”里根又转而提到了富兰克林-罗斯福，这对一个共和党人来说令人惊讶。“你我都与命运有约。”他说道。最后，里根在演讲中向林肯致意：“我们将为我们的孩子保留这世上人类最后、最美好的希望，或者我们将宣判他们从此步入千年的黑暗之中。’’
此次演讲来得太晚，无法拯救戈德华特的命运，他以绝对劣势输给了约翰逊。但这次演讲为里根挣得了未来。在他演讲结束的时候，礼堂中的听众翘首跺脚表示赞同，全国电视观众的反应也几乎同样积极。各种社论和信件赞扬了这位新人为捍卫美国人在国内外的自由而带来的活力和说服力。许多共和党人总结说他们提名了错误的人选。里根从没有竞选过公职，但他的名字很快就成了加利福尼亚州州长人选的热点话题。其他州的保守派组建了拥护里根参选美国总统的委员会。
里根声称，对于命运的突然逆转他感到很惊讶。或许他曾经感到很惊讶，但他并不是没有准备的。早在当播音员时，他就一直在锤炼自己的播音技能，而为通用电气公司主持的那些节目就好比登上大舞台初次公演之前在小剧场进行的长期锻炼。7年演员工会主席的历练让他接触了与真正的政治一样的生态。10年来，里根曾一度认为自己永远不会再有大批的观众了，而这10年也让他对满足的渴望变得更为迫切，而这种满足只有掌声才能带来。
后来，那些读到里根演讲稿的人意识到这篇稿子写得无与伦比，让人们开始关注里根，而不是戈德华特。那些最具引用价值的语言与戈德华特无关，只不过是戈德华特与里根的保守观点一致而已。里根把自己定位成保守主义的代言人，只是碰巧在为戈德华特的竞选效力。戈德华特的失败非但没有伤害到里根，反而让他更受欢迎，成了一位保守派可以团结在其周围的对象。里根不可能知道他的演讲开启了美国政坛中最为不平凡的一次职业生涯；不可能知道他将两次当选联邦中人口最多的州的州长，并两次当选美国总统；他也不可能知道他将给这个国家和这个世界留下深刻的印象，其深刻程度仅次于为数不多的其他几位总统。在1964年秋天，他所能知道的一切就是当一生中事业的大门正在开始关闭，而他自己的大门显然已经关闭的时候，他突然踢开了一扇新的大门。
里根做好了迈步前进的准备。“我从没有渴望得到个一官半职，也从没有对仕途有过任何特殊的好感。”他冷静地对记者们说道。他说他依然对政府持怀疑态度，但一个爱国的美国人必须听从于他的同胞。“这么多人认为我应当从事公职，对此我感到十分荣幸，受宠若惊。”他们的意见值得深思。“我会重新梳理一下我的想法，无论我做出什么决定，这都将是基于我的考虑，认为能够为人民带来最大的利益。”
