我喟然感叹：“达尔扈特人了不得啊。乍看是一些平民，却是生在贵胄之家、缵缨之族。坚守800年，忠贞不渝，这可是世界第一大奇观啊。就忠贞诚信这一点，把世界上所有的民族都比下去了。”
“是啊，我也惊叹自己的先辈们，能这样坚守，不是一天两天，不是一年两年，近800年了。草原沙地，沧海桑田，改朝换代，江山易主，不改初衷的，是我们达尔扈特守陵人的忠诚。
“是啊，现在看来千古一帝，并非秦皇，而是大汗。”我喟然感叹道，“秦始皇陵虽然有那么多烧制的秦俑和兵马车方阵，但都是泥雕的，是凝固不变的；而大汗的守陵卫队却是活人。守陵人世世代代的忠诚，大汗九泉有知，应笑慰九天。”
“大汗的灵魂活着。”那楚格朝成陵方向指了指，“我们的族人每天做什么，他都看得清清楚楚。”
“呵呵！”我笑了，问道，“那楚格副主任，你家也是守陵人？”
“是啊，世代守陵人。”
“离成陵有多远？”
“八九公里吧。”
“家里是祭师吗？”
“不是，我的祖上只是一户真正的牧人，以放牧为生，却是成陵的卫士。”
“是500户不服兵役，不交赋税的达尔扈特人吗？”
“当然是了。”那楚格说。
他的一家住在离成陵八九公里的地方，单门独户。少年时代，他连与自己一起玩的小伙伴都没有，每天唯有与妹妹嬉闹。等到上小学和中学之后，就连蒙古话都说得不怎么流利和顺畅。
我点了点头，又追问道：“达尔扈特人500户是如何确定的？”
“那是吃朝廷俸禄的500户啊。”那楚格说，“经历元、明两朝后，集中在鄂尔多斯伊金霍洛旗的达尔扈特人，掌管着大汗本人以及他的大夫人、二夫人、三夫人的八白宫，还有白纛（国旗）、黑纛（军旗）以及成吉思汗的金鞍、弓箭的祭祀。可是后来在祭祀中却出现了推诿现象。此时，鄂尔多斯高原江山易主，进入到了六旗会盟的大清帝王朝。康熙三十五年，俯首称臣的10个盟的王公贵族经过协商，决定组成500户的达尔扈特，住在伊金霍洛旗，专事八白宫的祭祀、管理和守护之职，请求免除徭役和兵役，此举得到康熙大帝的恩准。
“800年过去了，达尔扈特人还有多少户？”我问道。
那楚格的右手受过重伤，指头不全，当时他用左手掐指算道：“康熙三十五年，也就是公元1696年，有500户达尔扈特人，共2200余人。
“到了1941年（民国三十年），在成陵周围守陵的达尔扈特人共453户，2093人。
“1949年中华人民共和国成立，达尔扈特人462户，2071人；
“到了1987年，在伊金霍洛旗的达尔扈特人250户，1200人，其中为成吉思汗陵守陵的人183户，893人。
“跨入新世纪，2003年，成陵文物所统计，在鄂尔多斯的达尔扈特人1700户，近6000人，其中伊金霍洛旗600户，乌审旗200户，鄂托克前旗400户，鄂托克后旗、杭锦旗100户，准格尔旗70户。”
那楚格父母仍然健在，他与妹妹在苏木（乡）上小学，在伊克昭盟（2002改为鄂尔多斯市）读中学。后来他考入内蒙古大学蒙文系，毕业后被分到了伊克昭盟报社，当过记者、编辑部主任、副总编、总编，2003年调到成陵管委会任副主任兼文管所所长。
沧海桑田，沙地变牧场。他又成了一个真正意义上的守陵人，此时他已年过不惑。
谈兴正浓，忽听敲门声响，那楚格大声喊“进来”。只见一位中年蒙古族妇女提着包，后边跟着一位蒙古族老妇人，推门而入。
“阿妈拉！”那楚格一跃而起，神情变得柔和起来。
我凭着语感猜到，来者一定是他妈妈。
果然这两个蒙古族妇女落座后，那楚格向我介绍，这是他母亲和妹妹，他们今天晚上要回东胜。随后，他又向母亲和妹妹说道：“这是从北京来的作家，来采访我的。”自豪之情溢于言表。
“你母亲叫什么？”
他母亲能听懂我说汉话，却用蒙语回答。
“妹妹呢？”
那楚格妹妹却说得一口流利的汉语。
