在塑造优美形象的时候，由于找不到一个各方面都完美无瑕的人，你们就从许多人身手选取，把每个人最美的地方集中起来，从而创造出一个整体优美的形象。
—苏格拉底《回忆录》
永恒之女性，接引我们上升。
—歌德《浮士德》
中央美院求学
作为中央美院的第一届学生，杨飞云1978年就来到了北京王府井旁边的旧中央美院，开始接受正规的美术教育，跟随靳尚谊等知名画家学习油画。
与他的同龄人相比，杨飞云走上艺术之路的经历并不特别坎坷，但也并非十分简单。作为一个出生和成长于内蒙古包头市郊区的农家子弟，他走向油画的第一步也并没有什么突出的优势和资历，甚至说起来完全是他自己努力的结果。从他的家庭环境来说，油画对于像他这样的孩子来说，完全是另一个世界的事情。他的父母和亲人没有一个人懂得何为油画，当然，也更不知道所谓的油画艺术了。在进入中央美院之前，他的学习油画还并不十分自觉，只是从小就喜欢绘画，而且那种绘画是一般人所理解的简单的画画，对于绘画的喜爱，可以追溯到杨飞云小时候看小儿书的感觉。几乎所有的孩子都看过小儿书，可并不是每一个人都对绘画有过真正深入的喜爱，也许是出于一种天性，杨飞云通过小儿书感受到了绘画的神奇。现在看来，他在绘画方面的天赋是上苍的恩赐，看小儿书不过是使他知道了何为绘画。在此之外，他绘画的感觉更在于他对物体和色彩的敏感，当然这些是他后来才知道的。据他回忆说，他当时在很小的时候就喜欢观察星星和月亮以及各种各样的景物，当时他并不知道对于色彩和形体的敏感，实际上就是画画的一种天然素质，他当时也不可能把这些与绘画联系在一起，他所知道的画画只是小儿书。后来他才知道，在小儿书之外还有更加好看的绘画，如山水画，在少年宫时画的素描、水粉画以及油画。
也许是他过人的天份，或者是他勤奋努力，在经过了几年的学习绘画之后，他的画开始有了很大提高。在当时的环境下，他的画有机会参加了市里的绘画比赛，并在更好的老师那里得到了多方面的指导。由于家住郊区，没有市区那样方便，但能够在市里的各种学习班和艺术学院拜师寻友，得到多方的指导，杨飞云也尽可能在所能收集到的画册中窥探绘画的奥秘。经过十年多的努力，在进入中央美院之前，他已经在当地小有名气，并且掌握了绘画的初步技巧。恰在这个时候我国恢复了高考，杨飞云下定决心，立志报考中央美院，希望能成为一名真正的画家。说起来，杨飞云与他的同龄人相比还是十分幸运的，他在1978年一举考取了中央美院，进入了中国美术的最高学府，跟随当时最有名的画家学习绘画。这一人生的飞跃对于杨飞云来说，其意义是空前的，他能够来到北京的中央美院，对他来说这奠定了今后的整个人生与艺术的基础。谁能想到，这个从边远的内蒙古背着简陋的画板来到中央美院的年轻学子，今后将承担起中国油画艺术的大梁呢？然而命运就是如此，当今天杨飞云与我重新提及这段往事时，我发现他的眼中闪现出一种感恩的光芒。
从中央美院的角度来看，杨飞云在此之前所受的那种基本的美术教育根本算不上一回事，或者说还只是一种幼稚的业余教育。不过他认为在孩提和少年时代与其说是接受了一种美术的教育，不如说是感受到一种心灵的萌动，一种对于美的天然的感动，而这对于一个美术家来说，往往比后天的技能与技巧训练更为重要。因为它开启了一个心灵的新天地，使得一个孩子从小在心中就有了一种对美的形体和色彩的感应。
