暮春时节，天气已经转暖，在家里憋了一整个冬天的人们开始三三两两走出家门来到外面。
一场迟到春雨的过后，动乱中的古老北平也仿佛重新焕发了生机一般。
早在大清朝还繁盛的时候，大栅栏就已经是四九城里最繁华的地区之一。这片兴于元，建于明，盛于清的不大地面，云集了北平城所有的著名商号。诸如八大祥的布店，张一元的茶庄，六必居的酱菜，月盛斋的酱肉，荣宝斋的文玩，提起来都是让人竖大拇指的顶顶招牌。有名的大店和数不清数目的小店，以及大街上来来往往扯着嗓子吆喝的游商，共同组成了这一片熙熙攘攘的热闹景象。
我们的故事就从大栅栏的说起。
在大栅栏，经营文玩的不只有荣宝斋一家。在荣宝斋斜对面的一条胡同里，还有一家不大的店面，叫做盛宝斋。
有好事的人讲，老板当年起这个名字，图的是有朝一日能强过荣宝斋。
盛宝斋掌柜的姓马，本是回民，家住牛街，在满回当权的清朝时候，祖上也是一方大员，颇有家财。
这个马掌柜从小喜欢文玩，跟着祖父出入豪门大家，也着实看过不少好东西。世道败落之后，马掌柜就独身在大栅栏开了一家文玩店。嫌弃他不务正业的父辈们，一怒之下将马掌柜赶出了家门。从那之后，马掌柜更是吃住都在店里。
他本是极其精明的人，再加上有一些父辈留下来的关系，将不大的小店经营的红红火火。恰逢乱世，古语常言：盛世藏古玩，乱世买黄金。在性命都不保的年代里，谁还有心思玩弄这些东西。所以，无论是满清遗老遗少，还是家道败落的富户，都纷纷将多年的藏品拿出来贱卖。时间久了，盛宝斋的规模也隐隐有可以和旁边的荣宝斋一较高下之势。
马掌柜今年已经年过花甲，从去年开始就不怎么过问店里的事情了，现在的盛宝斋已经交给儿子在打理。
